卞氏兽

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产自中国云南禄丰的一类进步的下孔类爬行动物,1938年由卞美年首先发现,为纪念卞氏,杨钟健建此属名。卞氏兽归于三列齿类 (Tritylodontia)。目前关于它的确切时代,尚有不同意见,但可不十分精确地归于三叠纪晚期至侏罗纪早期。

它的头后骨骼相当进步,其肢骨已可与同时代的原始哺乳动物相比拟。头骨结构则显得稍原始。例如脑子还不很发育,下颌上还有非齿骨成分存在,因而上下颌的联接仍是爬行动物式的,即通过关节骨和方骨。牙齿已明显分化为门齿和颊齿,但无前臼齿和臼齿之分。上颊齿具三行齿尖,下颊齿仅两行。啮合时下颌作前后向的活动,下颊齿上的两列齿尖嵌入上颊齿齿尖之间的两行沟内进行磨碾。咬合时下颌没有像哺乳类那样的横向动作。

三列齿类是兽形类爬行动物内唯一延续到侏罗纪的类群,它具有世界性分布,除中国外,非洲、欧洲和美洲均有发现。采自四川侏罗纪沙溪庙地层里的拟卞氏兽是它的晚期代表。