[拼音]：shoujital shouming
[外文]：lifetime of an excited state
原子（分子或离子）在受激态（也称激发态）停留的平均时间。原子通常处于能量最低的基态。它通过同其他原子或自由电子碰撞，或吸收光子，从外界获得能量而跃迁到较高的受激态。到达受激态的原子，停留一段时间后，将通过自发发射陆续离开该能态。每个原子在受激态停留的时间长短不一，但大量原子的平均停留时间却有一定的值，称为该受激态的平均寿命，简称受激态寿命。
设受激态E2下面只有基态E1，激发停止时在E2的原子数为n0。如果原子不受任何外界影响，即离开E2的唯一途径是自发发射，则在E2的原子数n2随时间t按指数规律减少：
n2=n0exp(-A21t)，
A21称为自发发射跃迁几率。由此可得到原子在受激态的平均寿命
，
它也是受激原子数减少到原来的
所经历的时间。
如果受激态 En下面有 m个能级，则跃迁几率 
，受激态寿命为
。
可见，跃迁几率越大，原子离开受激态越快，寿命越短。对于每种原子中的两个能级，A有确定的值，因 τ只与A有关，所以τ 也有确定的值，它是能级的特征参量，与外界条件无关。τ 的数据，原则上可由量子力学计算得到，也可由多种实验方法测定，如束－箔光谱学、原子束和分子束等方法。
受激态寿命通常为10-7～10-9 秒量级。