[拼音]：Fang Yizhi
字密之，号浮山愚者，明清之际桐城(今属安徽省)人。崇祯十三年(1640)进士，官拜翰林院检讨。清兵入关后，转徙于闽粤桂湘黔间，曾以卖药为生。明亡弃家为僧，法名行远，号无可、药地、极丸老人等，曾在江西的几个寺院任住持。1671年因事牵累，被解入粤，途经万安时暴卒。
方以智博通今古，是明清之际的杰出学者。哲学上他反对宋明理学，也不满意西方传来的基督教神学。自然科学上，他倡导“质测之学”，重视观测和实验，并接触过一些西方的自然科学知识；他的诗文词赋都有独特风格;艺术上，他的山水画简而传神。他的《通雅》一书，“坐集千古之智，折衷其间”（《通雅·考古通论》），考据精赅，一扫空谈，开清考证之学的先河。
方以智著作甚多，属于自然科学方面的有《物理小识》(“物理”指事物之理，不是今天物理学的物理)12卷，成书于崇祯年间（17世纪30年代），直到清康熙三年(1664)才有刊本问世。这是一部百科全书式的自然科学著作，共分天、历、风雷雨旸、地、占候、人身、医药、饮食、衣服、金石、器用、草木、鸟兽、鬼神方术和异事等15类，记录了包括天文、历算、物理、矿物、植物、动物、医药等方面的知识近1000条，集中反映了当时中国人对自然认识的丰硕成果，但也含有一些迷信荒诞的内容。
《物理小识》中有不少属于物理知识方面的内容，对力、热、声、光、磁等都有所记录和阐述。力学如简单机械的利益，虹吸现象，潮汐同月球运行的关系，地方时及时间和空间的联系；热学如凝固、熔解、蒸发、凝结和风云雨露的变化；声学如声的发生、反射、共振；光学如小孔成像、光的反射、折射、透镜的焦点、色散、日月食；磁学如磁针指南、磁偏角；等等均有涉及。有的是摘录前人的记述，有的是摘记所见所闻，有的是阐明己见，有的是记录亲见的观测和实验。这些都表明当时这一领域的发展已有一定的水平。