[拼音]：Taiwan Haixia
连接东海和南海的惟一通道。位于中国台湾省和福建省之间，呈东北—西南走向。通常以福建平潭岛与台湾富贵角的连线为其北界，宽约 172公里；以福建省的东山岛与台湾岛的猫鼻头连线为其南界，宽约 370公里。南北长约333公里，面积约7.7万平方公里，平均深度约80米，最大深度约1400米。
海底属东海大陆架区，是亚洲大陆板块和陆缘的延伸部分。地形较复杂，特别是南部，有一群岛（澎湖列岛）分布其间，它与台湾西岸有一宽约37公里的澎湖水道（水深超过 100米）隔开。澎湖列岛以南濒临南海深海盆的边缘，水深大于1000米。南部还有一片浅滩，向西南延伸约 213公里，南北宽约93公里。浅滩外缘水深约36米，最浅处仅8.2米。
海峡中以泥和沙质沉积物为主，近岸泥质多，中部则多沙质。沙质沉积物中含有大量的软体动物残骸及完整的贝壳，浅滩附近沙质沉积物含量可达50％，这类沉积物属古海滨沉积类型。
地处热带、亚热带季风区域，冬季盛行东北风，夏季盛行西南或偏南风。海区形状南宽北窄，冬季有明显�南凉苄вΓ缌浚甏蠓缛帐颊既甑娜种唬辈糠缌Υ笥谀喜浚凰匾灾泄４蠓缜欢啤�6～8月台风过境伴有狂风暴雨和大浪，这些气候特点对海峡地区的水文状况有较大影响。
台湾海峡的海流由黑潮分支，南海季风漂流和沿岸流组成。黑潮分支指黑潮在台湾东南分出的、从巴士海峡进入台湾海峡东南部的一支海流，它沿台湾西岸近海向北流动，并在海峡东北与黑潮主流汇合。流速约为18～45厘米/秒；4～5月较弱，9～11月流向稳定，流速较大（67厘米/秒）。冬季因受季风影响，该分支又分出一支向西进入南海东北部，构成南海冬季环流的一部分。黑潮分支系高温高盐的暖水，即使在冬季，表层水温也达24～25°C，盐度一般为34.0～34.5。影响范围仅限于该海峡东侧水深较大的水域。
另一支影响范围较大的是来自南海的西南季风漂流的延续部分。在夏季西南风盛行时期特别强盛。近期研究表明，季风漂流包括两部分：一是粤东近海变性水，它们随季风漂流进入台湾海峡，并在台湾浅滩一带及其东面形成两个小的顺时针涡旋；二是南海季风漂流，这支海流一年中大部分时间都控制着台湾海峡。近年来调查资料还表明，即使是冬季，南海水仍是海峡中的主要水体。福建泉州以南水域终年存在着自西南向东北流动的南海水，尤其是30米以深的下层更为明显。
台湾海峡的沿岸流包括两部分:一是粤东近岸流，主要出现在夏季，它与南海季风漂流一起向东北方向流动，在台湾浅滩一带与南海水混合，成为西南季风漂流的一部分。二是闽浙沿岸流，冉瓯江、闽江等入海径流与海水混合形成，流幅窄、流速小（仅15～35厘米/秒），且不稳定。东北季风期间，这支沿岸流沿闽浙近岸向西南流动。如以盐度30.0为指标，则这一沿岸流可影响到平潭一带。
由于高温高盐水终年占据海峡东南部，而西北部则受低盐沿岸流影响。因此，温、盐度的分布趋势均为东南高、西北低，夏季水平梯度小、冬季水平梯度大。夏季表层水温25～30°C，盐度33.0～34.0，冬季水温13～24°C，盐度31.0～34.5，河口区域，盐度小于30.0。
潮波从两个方向传入本海域：主支从东海传来，在海峡内由东北向西南传播；另一支是由太平洋经巴士海峡进入南海潮波的一部分，从南向北传入海峡，但前者较弱。两支潮波在台湾浅滩一带相遇形成驻波，使那里潮流大、潮差小。海峡北部和中部，潮汐属规则半日潮，南部属不规则半日潮和不规则日潮。因地球自转偏转力作用，海峡东部潮差远较西部要小。例如，海峡西部福建三沙湾至泉州一带分潮潮差达 4米以上；海峡地区潮流较强，最大可能潮流为75～150厘米/秒。其中北部和南部海域的顶端较弱，流速为100厘米/秒左右；澎湖列岛附近因地形影响，最大可能潮流达200厘米/秒以上。
海浪较大，有明显季节变化：秋冬季大，夏季小。10月至翌年2月盛行北和东北浪，东北浪的出现频率达80％，西岸南侧却多东和东南浪。3～4月偏南浪增多，但东北浪仍占50％。5月浪向多变。6～8月南和西南浪较多。9月偏北浪又占优势。大于 5级浪（波高为1.5～2.4米）的出现频率：10月至翌年2月为48～50％，3～4月和9月为30～40％，5～8月为20％。但最大海浪并非出现在冬季，而是出现在夏季台风期间，台风浪波高达15米以上。
资源丰富。是中国重要渔场之一。台湾浅滩一带，是各种经济鱼类产卵和洄游的场所。主要有带鱼、鱿鱼、鳀、鳁、鲔、鲨、黄花鱼等。养殖业很发达，主要有牡蛎、缢蛏、花蛤和泥蚶，藻类有石花菜、坛紫菜，以及南移养殖的海带等。海峡两岸，特别是南部，由于气候条件和海水盐度较高，适宜发展制盐事业，是中国有名的海盐产地，素有“东南盐仓”之称。
近年来的地质勘探资料表明，海峡地区富有油气远景，还有磁铁矿等矿产。
