[拼音]：rongyuan ke
[外文]：Salamandridae
有尾目的1科，通常全变态，偶有童体型，均有肺（个别属退化或残迹状），睾丸分叶，肛腺三对，体内受精。前颌骨2或1，鼻突一般左右分离（疣螈属例外），均较长与额骨相连接，无间颌骨。约有24属80种（其中化石15种，已灭绝8属10种）。广布于北非、欧洲、亚洲东部及北美东部和南部。以北半球温带为主，仅少数种类渗入亚洲的亚热带和热带地区。古北界的属种最多。在中亚、印度北部、缅甸、泰国、越南、中国和日本都有分布。在中国主要分布于秦岭以南。现有 6属18种及亚种：疣螈属6种及亚种，分布于华南和西南山区；蝾螈属4种及亚种，广布于华东、华中和云贵高原；瘰螈属4种，肥螈属2种及亚种，主要分布于华东、华中、华南及贵州东部；棘螈属和滇螈属各有1种，前者分布于浙江镇海，后者分布于云南昆明。
形态特征全长一般不超过 230毫米，头躯略扁平，皮肤光滑或有瘰疣，脊棱弱或显，有些种类在繁殖季节期间雄性的背脊棱皮膜显著隆起，如欧螈；肋沟不明显，陆栖种的尾略呈圆柱状或略侧扁；四肢较发达，指4，趾5或4(四趾螈属)。犁骨齿两长列，呈“∧”形或“
”形；有前额骨，无泪骨；多数种有额鳞弧。成体耳柱骨与鳃盖骨合并或仅有短的柱状突，隅骨和前关节骨愈合。基舌软骨有1对或2对辐射状的指状突，角舌骨粗大，左右不相连；上舌骨骨化；鳃弧2对，角鳃骨2对，第一对骨化，第2对骨化或软骨质；上鳃骨1对或2对骈列分界不清晰。椎体多为后凹型；个别为双凹型：肋骨上有钩突。有“ㄚ”形前耻软骨。体内受精，雌螈将雄螈排出的精包（或精子团）纳入或植入泄殖腔壁。
有的主要生活于水内，觅食和产卵均在水中进行。如肥螈属，瘰螈属；有的在冬眠期间上陆地蛰伏，夏秋季多数时间在水内觅食和繁殖，产卵期2～5个月，卵产于水中，也可全年在水中生活，如蝾螈属、滇螈属、欧螈属、肋突螈属；有的主要在陆地上栖息和觅食，仅繁殖期进入水域，但繁殖期短，产卵在水中或在岸边潮湿的地面上（如疣螈属和棘螈属）。胎生或卵胎生（如欧洲的真螈属产出未完成变态的幼体或已完成变态的幼螈）。本科动物的性行为多种多样，一般雄螈以吻部、颏部或肢体触摸，或窥视、或扇动尾部，或雄螈在背上刺激雌螈配对，并纳入精包或精子团；有的用尾部缠绕雌螈的下腹部和后肢基部，直接将精包植入雌螈的泄殖腔内，如山螈。卵单生、分散或数粒为一群。在静水中产卵的，卵小而数量多（200～668粒），一般附着于水生植物茎叶上。胎生或卵胎生的，仅在潮湿的陆地上或水中产 2～70个幼体（幼螈）。产卵期的长短因属种而异。如蝾螈属分次产卵，可持续2～5个月；疣螈属、棘螈属、瘰螈属等多在5月左右一次性产卵，繁殖期约1个月。幼体一般在夏末或秋季完成变态，但也有越冬的情况。静水类型一般在幼体早期有平衡枝，外鳃鳃丝发达，背鳍褶前达头后；流溪型（如瘰螈）幼体无平衡枝，外鳃鳃丝弱小，无背鳍褶，尾鳍褶较弱。美国东部的东美螈有3个发育时期，即水栖的幼体期、陆栖的未达性成熟期、水栖的成体期。乌拉尔螈和山螈生活于高寒山溪和高山湖泊内，在冰层下水中或被雪覆盖的陆地上冬眠。
东美螈属、欧螈属、肋突螈属和滇螈属等有童体型个体；有的种在某种条件下(如冬眠前未完成变态)也可产生童体型，如蓝尾蝾螈。(见彩图)
绝大多数属种的皮肤分泌物具毒素，不同属的动物放在一起常常发生中毒致死现象。中国的瘰螈和肥螈皮肤分泌物具硫磺或硫酸气味，亦有毒性，美国西部的渍螈属的卵、胚胎和成体均有剧毒，即使同种聚集在一起，相互亦有毒害。
一般认为蝾螈科是有尾类中进化的类群。