蒺藜科

双子叶植物纲蔷薇亚纲的 1科。草本或灌木。叶对生、互生或簇生,单叶或羽状复叶;托叶常宿存。花两性,辐射对称或两侧对称;萼片4~5,花瓣同数,离生或稍联合,覆瓦状排列;雄蕊与花瓣同数,或 3至多倍,花丝基部或中部常有小鳞片,花药丁字形着生;子房上位,常4~5室。蒴果或浆果状核果;分瓣果。种子常悬垂,胚乳稀少。

本科分 4亚科 28属近300种,约有半数属为单种属。分布于亚洲、非洲、美洲、欧洲及澳大利亚的热带、亚热带和温带。可能在中生代之后,起源于冈瓦纳古陆。中国有 5属30种,主要分布于西北各省区荒漠和半荒漠的沙区和砾石山坡。

骆驼蓬亚科

只有骆驼蓬属。多年生草本,叶分裂成条形,花单生于枝上端。6种,中国有3种,生于干旱沙地或山前平原。含harmanie,harmane等生物碱,供药用。青鲜时牲口不吃,在放牧过度的草场,常成为优势种。分布于美洲热带沿海岸干燥地区的愈疮木,其棕绿色,坚实的心材含苦味的树脂化合物,医药上用作轻泻剂。

霸王亚科

含 2属:

(1)霸王属,灌木或草本,复叶,花1~2朵生于叶腋,蒴果。100余种,中国有20种,生于沙地或砾石山坡。

(2)蒺藜属,草本,羽状复叶,花单生叶腋,分瓣果。15种,中国有2种,1种广布全国沙地,1种产于海南岛陵水和云南元江。果含刺蒺藜苷、紫云英苷及山奈素、 harmine等,入药平肝散风,行血解郁。

白刺亚科

仅白刺属,灌木、叶簇生,聚伞花序顶生成蝎尾状,核果。9种,中国有4种。生长在轻盐渍化沙地或山前平原。有些种有固沙作用。有些种果可食。

四合木亚科

仅四合木属,分布于内蒙古海勃湾、乌达一带黄河阶地、低山山坡,为单种属。灌木,花单生于叶腋,蒴果 4瓣裂,又名四翅;为良好的燃料,俗称油柴。亦有划入金虎尾科者。