[拼音]：chengliu ke
[外文]：Tamaricaceae
双子叶植物纲五桠果亚纲的 1科。几乎全为阳性木本植物。叶互生，无托叶，通常无叶柄，叶体小，多呈鳞片状，草质或肉质，且多具泌盐腺体。花集成总状花序或圆锥花序，稀单生；通常两性，整齐，4～5数。花萼深裂、宿存。花瓣分离，散落或宿存。雄蕊同数至多数。花丝常分离，稀基部结合，花药 2室、纵裂。子房上位，1室，心皮 2～5，侧膜胎座，稀为基底胎座。花柱离生或无，有时结合，柱头头状。蒴果圆锥形，内生多数种子，室背开裂。种子全面被毛或仅顶端具柔毛成芒柱。全世界仅有柽柳属水柏枝属、红砂属3属。约126种。大多产于撒哈拉－戈壁荒漠，为欧亚温带和高山分布，少数种分布在欧亚草原区和与其相邻的沿河和滨海特殊生境上。中国3属均产。
红砂属全世界22种。半灌木或小灌木。多生砾质和粘土质石膏荒漠，由平原到干旱的高山。中国产 3种2变种。红砂主产亚洲中部，常为荒漠群落的建群种。五柱红砂和黄花红砂为亚洲中部特有种。
柽柳属约90种，主要分布在亚、非洲，部分在欧洲的干旱和半干旱区域，沿盐渍化河流泛滥地和滨海盐碱滩地，可以分布到森林地带。这一属还间断分布于南非西海岸。大多数种类分布在平原半荒漠及荒漠区。在盐渍化荒漠河谷平原及滨湖，一些种常常成为荒漠河岸林的主要组成成分。红柳分布最广，是一个多型的古地中海种。常成为不同类型的荒漠河岸林的建群种。本属在中国产19种，其中有 7种为特有种。棰柳为华北特有种。T.austromogolica则为青海、甘肃、宁夏、内蒙古荒漠平原和干草原地区特有种。其余的多为吐兰，亚洲中部种。非洲撒哈拉流沙上特有的抱茎叶类型无叶柽柳在中国台湾省沙地有引种，它与中国近年来发现的T.ta-klamakanensis非常相似，同是流沙先锋树种。
水柏枝属是一个欧亚温带高山属，约有13种，主要分布在中国西藏及其邻近地区，以喜马拉雅为发生中心和分布中心。中国产10种。
起源进化许多学者认为柽柳科植物起源于一个与水柏枝属和10个雄蕊的柽柳相近的共同祖先。然后沿着两条路线发展。一为红砂组，一为柽柳组。柽柳组又沿着两支向前发展。一为水柏枝属，一为柽柳属。柽柳属中雄蕊10枚的最为原始，花5数的又较4数的原始。抱茎的鞘状叶类为一特殊的进化支。
意义柽柳科植物在荒漠地区有广泛用途。对防风固沙、维持生态平衡起着很大的作用。3属植物的树皮均含有较多的单宁。柽柳还广泛用作房建、小工具材、放牧、编织、药用、蜜源和燃料等。