[拼音]：yandianqi
[外文]：electroscope
检验物体是否带电的仪器。第一只验电器是16世纪W.吉伯制作的，它是一根支在轴尖上可以自由旋转的金属针。当它接近带电体时，针就因感应起电受到吸引，并指向带电体。后来使用的验电器是一对裹以金属箔的木髓球，自由悬挂时，木髓球下垂并互相靠拢；带电时就相互排斥而使悬丝张开一定的角度。1786年，A.贝内特对验电器作了重要改进。如图1所示，金属匣A顶部装有一橡皮塞B，塞中插入一铜棒DD，棒上端有一金属圆盘C，下端安置一对细长的金箔E和F。当带电体与圆盘接触时，部分电荷传到金箔上，于是，箔片张开一定的角度，如图2a所示；移去带电体，验电器的金箔将保持张开状态，如图2b所示。
验电器还可用于鉴别带电体所带电荷的符号，其方法是：把一定符号的电荷传递给圆盘，或用感应的方法使验电器带一定符号的电荷，使验电器的叶片处于张开状态，如图3a所示。将一带电体携至圆盘附近，则当带电体所带电荷与验电器所带电荷同号时，叶片的张角将增大（图3b），当二者异号时，叶片的张角将减小（图3c）。
20世纪初，P.居里夫妇曾利用验电器来测量元素放射性的强弱。他们的方法是，将一个空气电容器的两个极板分别跟验电器的顶盘和金属匣相连，在电容器中充以一定量的电荷，使验电器的金属叶片张开到某一角度（图4）;然后把放射性元素放入电容器的极板间，空气被电离，由此产生的电子和正离子分别趋向正负极板，使极板上的原有电荷中和，验电器金箔的张角随之减小。根据叶片张角减小的快慢，就可以判明元素放射性的强弱。
