[拼音]：jibo
[外文]：William Gilbert (1544～1603)
英国物理学家和自然哲学家，近代磁学和电学的先驱者。1544年5月24日生于英格兰的科尔切斯特，1558年入剑桥圣约翰学院，1561、1564和1569年先后获得文学学士、硕士和医学博士学位，1573年定居伦敦行医，1601年被任命为皇家医生。终身未婚。1603年12月10日（儒略历11月30日）在伦敦逝世。
吉伯最初研究化学，后来长期从事电学和磁学的研究;蔑视经院哲学，重视实验。他总结了如P.de马里库尔和R.诺尔曼等人关于磁和电现象的观察结果和磁针（指南针）的若干应用；他通过磁石球实验证明地球为一大磁体，磁针指南北是由于地球为磁体，而不是天体（如北极星）吸引。他发现了多种摩擦生电的材料；并首先提出“电”、“电力”和“电吸引”等概念。他是哥白尼学说的拥护者，试图证明地球的自转是由于它的磁性，维持行星轨道运动的是磁力。这些思辨性的猜测，在I.牛顿提出万有引力后，显然被证明是不对的。在CGS电磁系单位制中以吉伯作磁通势单位，是为了纪念他在磁学上的贡献。
吉伯的主要著作有《论磁性，磁体和巨大地磁体》(1600)和《我们地上世界的新哲学》（1651，是由他兄弟将其手稿编辑出版的）。前一著作共分6卷，分别讲述了磁的历史和5种磁运动，即天然磁石的吸引力与琥珀的吸引力的区别；磁针的指极性；地磁场的变化（地磁偏角）；地磁倾角；磁致转动及其与地球和天体运动的关系。后一著作分两部分，第一部分提出“土”是构成世界的唯一元素，否认“土”、“水”、“气”、“火”四元素说，并认为“土”有磁性，无磁性的固体是“土”的退化形式，流体是“土”的流出物；第二部分讨论了彗星、银河、云、风、虹等问题。