[拼音]：wuli fuhao xitong jiashe
[外文]：physical symbol system hypothesis
A.纽厄尔和H.A.西蒙提出的一种用计算机模拟人类思维活动的人工智能原理。这个假设认为，计算机是一个物理符号系统，具有对符号进行操作的功能，就是说，凡是能用符号表示的事物和状态都能由计算机进行运算。人脑内的表征、概念等及其信息加工过程也是对符号的操作，因而也可以将人脑看作一个物理符号系统。通过这种假设，原来认为是抽象的脑内的心理活动，就可以用处理物理符号的计算机系统的同样模型来加以探讨。
一个物理符号系统具有以下6种功能，即①输入符号：计算机用纸带打孔或用键盘输入符号。人通过视觉听觉等感觉器官输入符号。
（2）输出符号：计算机通过显示器或打印机输出运算的结果，人的表情、动作和言语则是符号的输出。
（3）存储符号：计算机在外存储器或内存储器存放信息，人则在短时记忆和长时记忆中存储信息。
（4）复制符号：计算机可以把符号从一组存储单元复制到另一组存储单元，人则可以把外界事物以符号的形式在头脑中复制下来，并加以存储。
（5）建立符号结构：计算机在对符号进行操作的过程中，可以建立各种新的符号结构。人通过思维活动也可以把观念条理化，形成新的组合或结构。人在会议上发言之前，先在头脑里形成发言要点或提纲，这就是建立符号结构。
（6）条件性迁移：一个物理符号系统，在原来存储于记忆中的符号结构的基础上，可以根据当前的输入信息而执行一系列操作式活动。这种满足了一定的条件就产生某活动的过程叫做条件性迁移。人也具有条件性迁移的能力，他可以在新的刺激条件下，在已有的知识基础上执行一定的活动。
纽厄尔和西蒙认为，无论是计算机还是人脑都是物理符号系统，二者都具有上述6种功能。还认为，任何一个系统，如果能表现出智力的话，就必然具有这6种功能；相反，任何一个系统，如果具有上述6种功能，它就能表现出智力活动。在这种计算机和人脑具有共同功能的假设基础上，人们有可能用计算机科学的语言和概念来描述人的思维活动。而且，计算机科学也可以根据认知心理学的研究结果，用计算机程序来模拟人的思维活动，而使计算机表现出智力活动的特点。物理符号系统假设是现代信息加工心理学的理论基础，它同时开创了人工智能这一新兴的科学领域。