[拼音]：shezhen
[外文]：examination of tongue
中医通过观察病人舌质和舌苔变化诊察疾病的方法。属望诊范畴。舌质和舌苔的变化征象，称为舌象。舌象的变化，能较客观地判断正气盛衰，分辨病位深浅，区别病邪性质，推测病情进退，为辨证论治的依据之一。
舌的形态结构舌附着于口腔底、下颌骨和舌骨，是由横纹肌组成的肌性器官，有感受味觉、调节声音、搅拌食物、协助吞咽等功能。舌很软，形状及大小可以变化，在安静时舌扁平而长。舌分为舌体及舌根两部分，其间有一条人字形界沟。舌体的上面称为舌背(又称舌面)，下面称为舌底，两侧叫舌边，前端叫舌尖。舌背黏膜层薄而透明，黏膜上有丝状乳头、菌状乳头、轮廓乳头(总称为舌乳头)，后两者内有味蕾可感受味道。丝状乳头上皮浅层细胞轻度角化，故凡有其覆盖的舌面均呈微白色。丝状乳头有轻微而持续不断的生长能力，故在病变时可增长如毛发状。菌状乳头位于舌边、舌尖，分散在丝状乳头之间，可用肉眼识别，透过上皮隐约可见其固有膜内的毛细血管，使菌状乳头在活体表面呈红色。舌的血管和神经分布很丰富，可灵敏反映机体变化。
正常舌象舌体柔软，活动灵活自如，颜色淡红而红活鲜明，胖瘦大小适中，无异常形态。舌苔色白，颗粒均匀，薄薄地铺于舌面，揩之不去，其下有根，干湿适中，不黏不腻。肉眼观察，正常舌象为薄白苔、淡红舌。正常薄白苔的形成，主要是由于咀嚼吞咽动作及饮食、唾液冲洗，可使丝状乳头间的物质及角化上皮脱落清除，而仅留一层薄白舌苔。淡红舌的形成，与舌乳头内良好的微循环状态有关，其中菌状乳头内微血管较丝状乳头丰富，故淡红舌的形成与菌状乳头数量的关系尤为密切。健康青少年舌尖部菌状乳头占乳头总数的70%，丝状乳头占30%，而老年人舌尖部菌状乳头减少，仅占45%，故老年人淡红舌比例大大低于青少年。由于舌肌的红色尚须通过一层白色半透明角化的黏膜层透出，因此当肉眼观察时便呈现淡红色舌质。
舌与脏腑的关系人体五脏六腑通过经络和经筋的循行，直接或间接地与舌有联系。如手少阴心经之别系舌本(舌根)，足太阴脾经连舌本、散舌下，足少阴肾经挟舌本，足厥阴肝经络舌本，足太阳经筋的分支结于舌本，手少阳经筋入系舌本，上焦出于胃上口，上至舌、下足阳明等。舌通过经脉、经筋、经别与心、肝、脾、肾、胃、膀胱、三焦各脏腑有着直接联系。而肺、胆、大肠、小肠等，通过经络的间接联系与舌相通。五脏六腑均直接或间接地通过与舌相连，其精气上荣于舌。因此，脏腑的病变影响精气的变化，同时也反映至舌象上来。在脏腑中，心、脾、胃、肾与舌的关系尤为密切。舌为心之苗窍，心气直接通于舌。心主血脉，主神志，血脉虚则舌质淡，血热盛则舌质深红，神志不清则语言声音失常，舌卷缩。舌苔为胃气熏蒸所生，舌苔的变化直接受脾胃功能变化的影响。肾主水，五脏六腑之精气皆归藏于肾。肾之经脉上挟舌本而通舌下，舌下金津、玉液两穴为津液上泛于口的孔道，而直接影响舌体的润燥、荣枯。因此，肾水的盛衰，甚至全身精气的变化也反映于舌。所以五脏六腑的变化均可从舌象察知。
根据舌与五脏六腑的关系，在临床上，将舌分为舌尖、舌中、舌根、舌边四部分，而分别与各脏腑相配。因心肺居上，舌尖候心和肺；脾胃居中，舌中候脾胃；肝胆之脉布于两胁，所以舌的两边候肝胆；肾居下焦，舌根候肾的变化(见图)。
临床意义观察舌象的变化有以下几方面的作用：
（1）判断正气盛衰。辨舌质可知气血盛衰，辨舌苔可知脾胃功能正常与否。如舌质红润为气血旺盛，舌质淡白为气血虚亏，舌苔薄白而润为脾胃功能正常，舌苔光剥甚而无苔，则为脾胃功能衰败，或阴津枯竭。
（2）分辨病位深浅。无论外感病，还是内伤病，观察舌苔的厚薄和分布，可以了解病位的深浅和病变之所在。如舌苔薄多为疾病初起，病位在表；舌苔厚则病邪入里，病位较深；舌苔分布于舌中，病变在脾胃；舌苔分布于舌边，则病变在肝胆。在热病过程中，舌质的颜色可反映病位深浅，卫分、气分病证舌质颜色不绛，病入营分、血分则舌质绛紫。
（3）区分病邪性质。病邪性质的不同，可产生不同的舌象变化。如白苔主寒邪，黄苔主热邪，腐腻苔多为食积、痰浊所致，黄厚腻苔为湿热，舌歪为风邪所引起，舌有瘀点或舌质青紫，则属瘀血证。
（4）推断病情进退。舌苔的颜色(苔色)和质地(苔质)，往往随邪正消长和病情进退呈相应的动态变化。如舌苔由白转黄，又进一步变灰黑，说明病邪由表入里，由寒化热，病情正在发展；舌苔由润转燥，为热邪渐盛而津液渐伤；舌苔由厚变薄、由燥转润，是病邪渐退、津液复生的表现，病情即将好转。
基本内容舌诊分为望舌质和舌苔两个方面。望舌质包括望舌神、舌色、舌形、舌态(见舌质)。望舌苔包括望苔色，即舌苔的色泽，主病的苔色有白苔、黄苔、灰黑苔等；望苔质，即舌苔的形状与质地，包括苔的厚薄、润燥、腐腻、偏全、剥落、消长、真假等(见舌苔)。
舌质与舌苔的关系在一般情况下，舌质与舌苔的变化是统一的。舌质反映脏腑气血的虚实，可知正气的盛衰；舌苔反映病邪性质和病位深浅，可知邪气的消长。气分病察舌苔，血分病观舌质。淡白舌主虚寒，红舌主热证，青紫舌润者为寒，燥者为热；白苔主表证、寒证，黄苔主里证、热证，灰黑苔润者为寒，燥者为热。在分别掌握舌质、舌苔的基本变化及其主病的同时，还应注意二者的相互关系，将舌质、舌苔的情况结合起来进行分析，才能全面认识病变。如舌红苔黄而干，是内有实热的舌象；舌淡苔白而润，则为虚寒病证的变化。有时舌质和舌苔变化不一致，如红绛舌温邪入营，兼见白苔而干，表示燥热伤津，兼见滑腻白苔表示气分有湿，或为内伤病阴虚火旺而又有痰湿。因此，舌诊需结合临床实际具体分析。另外，还应结合其他诊病方法以作出正确判断。
方法及注意事项舌诊一般在充足而柔和的自然光线下进行观察。如在晚间和暗处，可借助日光灯光线。要求病人取正坐姿势，张口，舌体放松自然舒展伸出口外，充分暴露。观舌的顺序，多是从舌尖到舌根，先看舌苔的有无、厚薄、腐腻、色泽、润燥等，再看舌体的色泽、斑点、胖瘦、老嫩及动态变化。对病人的饮食情况尤须注意，因某些食物或药物可使舌苔染色而出现染苔；过冷或过热的饮食及刺激性食物，常引起舌苔颜色改变等情况而出现假苔。正常舌象一般随不同季节、时间而稍有变化。如夏季舌苔稍厚或有淡黄苔，秋季舌苔薄而干，冬季舌常湿润，晨起舌苔多厚，进食后舌苔变薄等。舌象也随年龄、体质而有差异。老年多裂纹舌，小儿多现剥苔或白屑。肥胖者舌胖而淡，消瘦者舌瘦而红。有时为了探察舌面的润燥，舌苔的松腐与坚敛，有根与无根等情况，还可配合应用刮舌与揩舌等方法。
舌诊现代研究应用现代医学的技术和方法，对中医舌诊方法与临床舌象进行研究，是舌诊现代研究的主要内容。这包括：
（1）开展正常舌象(淡红舌、薄白苔)与异常舌象的系统研究，后者主要包括淡白舌、红绛舌、青紫舌、胖嫩舌、光剥舌、裂纹舌、白苔、黄苔、腻苔等。
（2）对各种临床常见病的舌象加以研究，掌握其变化规律和形成机理。较有意义的有：急性感染性疾病、冠心病、肺心病、中风、高血压病、肿瘤、肝病、糖尿病等。
（3）进行舌的生理解剖、微循环、血液流变学研究和动物实验，以及舌体测量、舌超声研究、舌色与酸碱度研究，并应用计算机系统与彩色图象系统对舌诊进行客观表述。
（4）规范舌诊名词术语，采用中西医病证结合方法，对舌象进行现代表述。
（5）结合临床实践，系统观察舌下络脉的生理指标和病理变化意义，以丰富传统舌诊的内容。