[拼音]：pudie
记录氏族世系的书。熟悉或编纂谱牒的学问称为谱学。中国古代最早的谱牒是《世本》，记黄帝以来到春秋时列国诸侯大夫的氏姓世系，已亡佚。魏晋南北朝时社会重门阀，士族为了维护其世代相传的优越社会地位，以区别于庶族寒门，谱牒成为重要工具之一，谱学因而广泛流行。
东晋太元(376～396)中，员外散骑侍郎平阳人贾弼第一个广泛搜集各氏族的谱牒，所及地域，包括十八州、一百一十六郡，汇总共有七百一十二卷。朝廷给他配备令史、书吏，抄写完成藏于皇家的秘阁。当时东晋所属实州侨州各九，十八州当即指全境而言。南齐王僧孺也编集《十八州谱》七百一十卷。梁武帝时编纂《十八州谱》六百九十卷。他们都沿袭旧名十八州，意为王朝所辖全境。卷帙如此庞大，可能是合北来侨姓与南土高门，兼包士族与庶族谱牒在内的著述。据《隋书·经籍志》所载，谱牒类别除总集之外，南朝有专述一地的谱牒，如《江州诸姓谱》十一卷、《袁州诸姓谱》八卷、《扬州谱抄》五卷等。有一族的谱牒，如《谢氏谱》十卷、《杨氏血脉谱》二卷等。姻戚关系也为门阀社会注重，所以还有《齐永元中表簿》之类的书。据近人不完全统计，各书所见可以知名的魏晋南北朝谱牒著述，计有总谱二十三种、家谱六十二种、皇室谱十五种、以州郡标题者十三种，其中绝大多数属于南朝。从梁代开始，政府设立谱局。东晋贾弼开创谱学以后，子孙世传其学，宋有贾匪之，齐有贾渊（唐人避讳称其字希镜），梁有贾执，隋有贾冠，绵延近二百年。此外，齐时琅邪王俭、梁时东海王僧孺，都精于谱学，有所撰述，即刘知几《史通·书志》所指的“江左两王”。所以《隋书·经籍志》称谱牒是“齐梁之间，其书转广”。
北方自从十六国以后，战乱频仍，谱牒损失殆尽。北齐魏收修《魏书》时，曾广泛搜集，并把谱牒中的世系尽量收入。《隋书·经籍志》中所列谱牒，属于北朝者很少。北魏太和(477～499)时有《方司格》（司亦作思），记录各郡中正呈报的本地姓族次第，一直受到重视。该书篇幅只有一卷，当是把境内各郡的士族按门第高下排列成为表格，以便一目了然，供选官时参考，类似唐代的氏族志，而不是具有全部氏族的世系和人名的家谱或族谱。魏晋南北朝时期的谱牒今已无存，只有从宋人所修《新唐书》的《宰相世系表》和宋汪藻的《世说人名谱》可约略窥见当时家谱的原型。
谱牒的作用，约有四个方面：
（1）当时朝廷任官命职要考虑人选的门第和家世，必须参考谱牒。担任选拔人才的吏部官员，一定要谙练“百氏”，亦即熟悉谱牒，否则不能胜任。
（2）士族一般不负担徭役兵役，而庶族则否。政府为了征发，要防止庶族冒充士族，规避徭役。除户籍上表明这种区别之外，谱牒也是一种依据。
（3）当时婚姻注重门当户对，结姻亲时定要了解对方门第家世和世代仕宦情况，谱牒是必要的参考。
（4）当时社会风习重避家讳，与人谈话中如触及对方父祖的名讳，即为不敬。新官到任后，下属请问其父祖名讳，以免触犯。据《宋书》载：王弘一日之内接待千名客人，而谈话能不触犯一个人的家讳，因为他熟读贾弼所编谱牒。