[拼音]：youdu haixia
[外文]：channel swimming
1810年5月3日英国诗人G.G.拜伦为了缅怀一对传说中的恋人，用 1小时10分横渡了1008米宽的赫勒斯滂海峡（今达达尼尔海峡），揭开了近代体育史上横渡海峡的篇章。从那时起，世界上许多著名的海峡，如英吉利海峡、土耳其的博斯普鲁斯海峡、地中海的直布罗陀海峡、新西兰的库克海峡、南美的麦哲伦海峡和意大利的墨西拿海峡等都先后被人征服。目前，世界各大洲横渡海峡活动日益普及，而游渡人数最多、难度最大的当推英吉利海峡。
英吉利海峡位于英国与法国之间，国际上公认的横渡路线为英国多佛尔和法国加来这两点之间，直线距离为33.8公里。由于终年风浪不断，实际游渡距离往往长达60公里以上。公认的章程规定，游渡必须有正式裁判，不得利用任何辅助设备，中途可以进餐，但不得接触任何可借以得到休息的物体。
第 1个征服英吉利海峡的是1815年滑铁卢战役中被俘的法国士兵萨莱蒂。他历尽千辛万苦，横渡英吉利海峡逃回祖国，创造了人类征服大自然的奇迹。但由于当时还没有比赛规程，他的创举未被正式承认。被正式承认的第1个征服英吉利海峡的英雄为英国船长M.韦布。他于1875年8月24日从多佛尔出发，在平均水温为16℃的海水中游了21小时45分，于25日到达彼岸加来。韦布横渡成功之后，有35年之久，无人步其后尘。1875～1934年的60年间，世界上总共只有19人成功地横渡英吉利海峡。但是从50年代起，横渡海峡引起越来越多的人的兴趣。到1976年，前后已经有 270人横渡英吉利海峡成功。
第 1个横渡英吉利海峡成功的女子是美国 19 岁的G.埃德尔，她于1926年9月6日成为第1个征服英吉利海峡的“海峡女王”。 横渡次数最多的是 39岁的英国人M.里德，到1980年底他已经20次横渡这一著名海峡，被誉为海峡之“王”。
到1976年为止，从加来到多佛尔游渡的最高纪录，男子为9小时35分（英国B.沃森，1964年）；女子为9小时59分（澳大利亚L.麦吉尔，1967年）。从多佛尔到加来游渡的最高纪录，男子为10小时21分（印度雷伊，1967年）；女子为13小时40分（丹麦安德森，1964年）。
横渡英吉利海峡年龄最大的是美国印第安纳大学体育教授、著名的游泳教练J.康西尔曼，1979年他已58岁，9 月14日上午他从英国多佛尔下水，用了13小时15分，于下午 7时30分到达法国的加来附近。