[拼音]：banbenxue
[外文]：science of edition
研究书籍各种不同版本在制作过程中所形成的特征(包括版刻及书写的年代、风格、源流系统、字体、 行款、纸墨、装订等)和在流传过程中所形成的记录(包括藏章、 题识、批校等)，辨识其差异，鉴别其真伪优劣的科学。
书籍的不同版本为校订书籍内容提供依据，对书籍内容的校勘，成为辨识书籍版本优劣的重要方面。版本学与校勘学既是两门相辅相成的科学，而对于通过揭示图书来“辨章学术，考镜源流”的目录学来说又同是其基础科学。
中国重视书籍版本之学有悠久的历史传统。在未有雕版印刷之前，书籍的传播大多依靠传写。一本书经辗转传写，内容每生讹误，因此校订书籍必须聚集各种不同的传本来进行校勘，才能成为定本。汉代刘向校理群书，其所依据的，内有来自皇家内廷、秘府的藏书，外有来自太常、太史、博士所藏，和他自己的藏书及某些官员的书等各种不同的本子。他在根据书籍的不同传本进行校理、写为定本的基础上，又撰写了揭示原书内容和著者学术思想等方面情况的“叙录”，这正说明校订图书时对各种不同传本的研究与利用的重要性，也说明对图书各种本子的研究、辨识与校勘工作、书目工作的关系。
雕版印刷发明以后，书籍的传播逐渐为印本所取代，但雕版印本书籍除本身仍存在着随刊刻而产生的讹误外，还有因传刻既久而产生的各时、各地、各家的传刻和各种不同注释本的差异，人们对于书籍版本质量的讲求更为重视。据今所知所见，南宋初尤袤所编的《遂初堂书目》已在同一书名之下列出所藏的不同版本;南宋时，叶梦得记所见宋景文手校的《汉书》，其所据以校订的本子有13种之多。
明代雕版印刷兴盛，但中叶以后，宋、元旧本已渐少见，有的书商为求速成易售，所刻书籍不仅疏于校勘，刻工草率，有时甚至删减篇幅，改题篇名、撰人；加之有些牟利之徒常采用各种方法制造伪本古籍惑人求售；以致造成人们对书籍内容认识上产生混淆。为了使阅读和学术研究具有准确、可靠的文献基础，取得能够订正书籍在刊刻和传写中产生的讹误、鉴别版本真伪、辨识原书在历史上、工艺上是否具有特殊价值等方面的知识，逐渐有了着重记述图籍版本的书目著作。清初钱曾据其藏书所写成的《读书敏求记》 4卷，书中多记古籍的旧刻、旧钞各本，论述其缮写、刊刻的异同优劣，被后世称为版本学的奠基之作。
清乾隆时于敏中等编撰的《天禄琳琅书目》，内容先按书籍的版刻时代排列先后，再分经史子集等类，而且在各书之后还详细记述了该书的版刻源流和特点、流传授受情况，并摹绘了书中藏书印记式样、标注其印文等，后世藏书家编制善本书籍目录多受其影响。
清代中叶以后，很多著名藏书家都注重图籍版本研究，如道光年间黄丕烈所写的古籍题识，对鉴别古籍版本很有帮助，后人曾将之辑为《荛圃藏书题识》等数种。其他象常熟瞿镛的《铁琴铜剑楼藏书目录》，聊城杨绍和的《楹书隅录》，钱塘丁丙的《善本书室藏书志》，归安陆心源的《皕宋楼藏书志》等，也都为人们在了解古籍内容和流传情况、研究古籍版本时所参用。
清末民初，有关版本学的专书，有留菴(孙毓修)的《中国雕板源流考》、叶德辉的《书林清话》、钱基博的《版本通义》等。
中华人民共和国成立以后，毛春翔的《古书版本常谈》，陈国庆的《古籍版本浅说》，魏隐儒的《中国古籍印刷史》，魏隐儒、王金雨的《古籍版本鉴定丛谈》，瞿冕良的《版刻质疑》，施廷镛的《中国古籍版本概要》等版本学著作，具有一定的影响。同时，台湾省出版的专著有 《中国古书版本研究》、 《古书版本鉴定研究》(李清志)等。