潘烈士投海

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京剧作品。作者白云词人。剧本有改良戏曲社刊行本,封面标作“立宪预备,改良社会新戏《潘烈士投海》”。1960年,收入阿英编著的《晚清文学丛钞·说唱文学》卷下册。

剧本根据直隶(今河北省)通州人潘英伯投海的事迹写成。约创作于1905年底至1906年初,是一出时事新戏。全剧共 4本,描写潘英伯由直隶通永道毛庆蕃保举,派赴日本留学。潘英伯到东京后,认识同盟会发起人之一陈天华,两人皆痛心国家的衰弱、昏暗。当时为瓦解中国留学生的革命活动,清朝政府曾勾结日本政府,由日本文部省颁布“取缔清韩留日学生规则”。中国留学生纷纷归国,陈天华在日本大森海湾蹈海自杀,以示抗议,潘英伯也在韩国仁川港投海殉国。

《潘烈士投海》的故事发生在义和团运动失败以后。当时,以慈禧为首的清政府为了应付国内危机,发布上谕,重弹变法维新的旧调;又派五大臣出国考察,准备宣布“预备立宪”。就在这个历史背景下,剧作描写了资产阶级知识分子的思想动向。1901年以后,中国留日学生人数骤增,其中多数人是为了做官发财;少数人接触资产阶级新学以后,感受到国家危亡的严重状况,在政治上努力探求新的出路。剧中的潘英伯是个爱国的知识分子,他痛恨清末官场的腐败、因循,忧心于铁路、矿务、商业为外资势力所夺,希望开启民智,振兴实业,求得国家的富强。终因现实极度黑暗,政治上的苦闷得不到解决,而投海自杀。这真实地反映了当时一部分爱国知识分子的思想情绪。剧作肯定了陈天华以蹈海自杀激励国人的行动,誉之为“一腔正气满乾坤”;但是作者不理解爱国必须推翻腐败的清朝政府,对资产阶级革命家陈天华的描写也有不够准确的地方。

剧作的最大缺陷是对清政府寄予希望,宣扬潘英伯死后留下条陈,请求毛庆蕃转禀正在办“新政”的北洋大臣袁世凯;又在最后的吊唁中,通过毛庆蕃散布五大臣考察归来,必将实行立宪,国家自会振兴的幻想,表现了明显的思想局限。