[拼音]：shouqiang
[外文]：pistol
单手发射的短枪。它是近战和自卫用的小型武器，短小轻便，能突然开火，在50米内具有良好的杀伤效力。手枪按用途可分为自卫手枪、战斗手枪和特种手枪；按构造可分为转轮手枪和自动手枪（图1～4）。转轮手枪的转轮上通常有5～6个既作弹仓又作弹膛的弹巢。枪弹装于巢中，旋转转轮，枪弹可逐发对正枪管。常见的转轮手枪，装弹时转轮从左侧摆出，故又称左轮手枪。转轮手枪的发射机构有两种类型：一种是单动机构，先用手向后压倒击锤待击，同时带动转轮旋转到位，然后扣压扳机完成单动击发；另一种是双动机构，可一次扣压扳机自行联动完成待击和击发两步动作，也可进行单动击发。其中以双动机构应用最为普遍。
自动手枪的自动方式，大多为枪机后坐式或枪管短后坐式（见枪械）。采用弹匣供弹，弹匣通常装在握把内，容弹量多为6～12发，有的可达20发。一般均有空匣挂机装置，采用单动或双动击发机构。多数自动手枪为可自动装填的单发手枪，战斗射速约24～40发／分。
一般转轮手枪和自动手枪主要用于自卫，称为自卫手枪；少数大威力手枪和冲锋手枪，火力较强，有效射程较远，称为战斗手枪。冲锋手枪可单发，也可连发，必要时能附加枪盒或枪托抵肩射击，战斗射速可高达110发／分以上。
特种手枪包括微声手枪和各种隐形手枪等，用于执行特殊任务。
中国元明时期（13～17世纪）的军队已装备了手持火铳。欧洲原始的手枪出现在14世纪，它是一种单手发射的手持火门枪，15世纪发展为火绳手枪，随后被燧石手枪所取代。19世纪初出现击发手枪后，曾有一种称为“胡椒盒”的多枪管旋转手枪问世。1835年美国人S.科尔特改进的转轮手枪，取得了英国专利，这支枪被认为是第一支真正成功并得到广泛应用的转轮手枪。1855年后，转轮手枪采用了双动击发发射机构，并逐渐改用定装式枪弹。自动手枪出现于19世纪末期，1892年奥地利首先研制出8毫米舍恩伯格手枪，1893年德国制造的7.65毫米博查特手枪问世，1896年德国开始制造7.63毫米毛瑟手枪。在这以后的十余年间，自动手枪发展迅速，出现了许多型号。由于它比转轮手枪初速大、装弹快、容弹量多、射速高，因而自20世纪初以来，各国大多采用了自动手枪。由于转轮手枪对瞎火弹的处理十分简便，故在一些国家仍有使用。