[拼音]：Guofangbu
[外文]：Ministry of National Defence
国家中央政府中的军事部门。通常隶属于政府首脑，负责掌管国防事务。
古代，许多国家设有掌管军事的官员，后逐步发展为专管军事的机构。17～19世纪，欧洲一些国家和美国先后设立了陆军部、海军部，分管军队事宜。20世纪初，由于战争和军队规模的扩大，为适应动员和组织国家各方面的力量，统一领导和指挥各个军种的需要，一些国家在中央政府设立了集中统一的军事部门。1919年，德国采用国防部这一名称。第二次世界大战后，大多数国家成立了国防部或类似机构。
中国古代很早就设有掌管军事的职官，如周朝的司马，汉朝的太尉等，在这些职官下设有专职助手或助理机构，隋朝始建兵部，形成掌管军事的部门。以后各朝皆因袭，但实际职权不尽一致。清末改设陆军部和海军部，分掌陆、海军行政。中华民国时期，国民党政府于1946年设立了国防部。中华人民共和国成立后，1954年9 月第一届全国人民代表大会第一次会议决定设立国防部，隶属于国务院。历任部长有彭德怀、林彪、叶剑英、徐向前、耿飚、张爱萍。现任部长秦基伟。
现代世界各国中央政府都设有军事部门，但名称、职权范围、 隶属关系和组织机构不尽一致。 在名称上，多数国家称国防部，加拿大称国防总部，朝鲜民主主义人民共和国称人民武装力量部，坦桑尼亚称国防和国民服务部，瑞士称军事部，日本称防卫厅。在职权范围上，多数国家的国防部全面负责国防事宜，统管武装力量的建设和作战指挥；有的只负责指挥与管理军队；有的只负责军队的行政管理；有的仅负责军事方面的外交事宜。在组织上，一般设部长1人，副部长若干人，部长通常是内阁和国防决策机构中的重要成员，由文官或军官担任，有的由武装力量最高统帅──总统或总理兼任；部内一般设有参谋、武器装备研制发展、后方勤务等机关，有的还设有政治工作机关和其他咨询、协调工作部门。