[拼音]：Ye Jianying
中国人民解放军创建人和领导人，军事家。原名叶宜伟，字沧白。1897年4月28日出生于广东省梅县雁洋堡。1917年夏进云南陆军讲武堂学习。毕业后，追随孙中山从事民主革命，加入“援闽”粤军。1920年8月参加粤军回粤驱逐桂系军阀之役。翌年10月，随中华民国非常大总统孙中山出巡广西，后任江防舰队海军陆战队营长。1922年夏，当投机革命的广东军阀陈炯明发动武装叛乱时，叶剑英率部参加护卫孙中山、反击叛军的作战。1924年任建国粤军第2师参谋长，应廖仲恺之邀，参与筹办黄埔军校，任教授部副主任。后因陈炯明叛军再次来犯，奉调回第2师参与组织指挥作战，保卫广州。随后兼任第2师独立营营长和新编团团长，设营于香洲，配合黄埔军校培训军士。10月，参加平定广州商团叛乱。1925年参加讨伐陈炯明的两次东征。1926年任国民革命军第 1军总预备队指挥部参谋长，参加北伐。攻克南昌后任新编第2师师长。
1927年4月蒋介石发动反革命政变后，毅然通电反蒋，从吉安赴武汉，任国民革命军第2方面军第4军参谋长。同年7月，加入中国共产党。南昌起义前，在九江得知汪精卫阴谋加害叶挺、贺龙的消息，立即告知叶、贺，并商定对策，挫败了汪精卫的阴谋。南昌起义后，劝说第2方面军总指挥张发奎放弃尾追撤出南昌的起义军，后兼任第 4军教导团团长，率部南下，进入广州，任中共广东省军委委员。根据中共广东省委的指示，积极扩充教导团、警卫团等革命武装，为起义创造条件。12月11日，参与领导广州起义，任工农红军副指挥。
1928年，赴苏联莫斯科，入中国劳动者共产主义大学学习。1930年回国，1931年初，进入中央苏区，历任中华苏维埃共和国中央革命军事委员会委员兼总参谋部部长、中国工农红军第一方面军参谋长、中国工农红军学校校长、瑞金卫戍司令员、闽赣军区及福建军区司令员，参与反“围剿”作战的指挥。1934年，被选为中华苏维埃共和国中央执行委员。红军长征前，任军委第4局局长。长征中，任第 1纵队司令员。第一、四方面军会合后，任红军前敌总指挥部参谋长。当他发现张国焘拒绝执行中共中央的北上方针，背着中央电令右路军南下时，识破张国焘企图分裂和危害党中央的阴谋，立即向毛泽东报告，中共中央随即采取正确措施，保证了一方面军主力胜利北上。到达陕北后，任西北革命军事委员会参谋长兼一方面军参谋长。1936年2月，协助毛泽东、彭德怀指挥东征战役。同年7月起，到安塞、西安等地，联络东北军、西北军中的爱国力量，开展抗日民族统一战线工作。12月，任中央革命军事委员会副总参谋长。西安事变发生后，协助中共全权代表周恩来做了大量工作，推动事变的和平解决。
抗日战争爆发后，同周恩来、朱德一起，作为中国共产党和红军的代表，到南京参加国防会议。1937年8月，红军改编为国民革命军第 8路军后，任八路军参谋长。同年底到达武汉，任中共中央长江局委员，在武汉、长沙、桂林等地，进行抗日民族统一战线工作。1939年1月，任中共中央南方局常务委员。2月协助国民政府军事委员会创办南岳游击干部训练班，任副教育长，讲授游击战战略战术，宣传持久战思想。1940年3月，出席蒋介石召开的全国参谋长会议，发表《对日作战与磨擦问题》的讲话，驳斥了国民党顽固派的反共言论。1941年2月，从重庆返回延安，任中共中央革命军事委员会参谋长，协助毛泽东、朱德等指挥作战。同年11月，兼任军事教育委员会委员和军事学院副院长。1944年，在延安多次接见中外记者参观团和美军观察组，介绍八路军、新四军抗战情况和战绩，扩大中国敌后抗战在世界上的影响。1945年6月，被选为中共第七届中央委员。
抗日战争胜利后，蒋介石积极准备内战，挑起军事冲突。叶剑英参加以周恩来为首的中共代表团，赴重庆出席政治协商会议，同国民党政府继续进行停战谈判。1946年1月，赴北平任军事调处执行部中共代表，与国民党代表、美国代表调处国共军事冲突和监督双方执行停战协议。蒋介石发动全面内战后，他于1947年2月返回延安后任中国人民解放军参谋长。同年3月中共中央主动撤离延安后，赴晋西北临县地区，任中共中央后方委员会书记，统筹后方工作。1948年，任华北军政大学校长兼政治委员。北平和平解放后，任北平市市长。
中华人民共和国成立后，历任中央人民政府委员、中南军政委员会副主席、华南军区司令员、广东省人民政府主席兼广州市市长、广东军区司令员兼政治委员，参与组织指挥海南岛登陆战役，领导华南军民剿灭国民党残余武装和土匪，实行土地改革，建立城乡人民政权，恢复和发展工农业生产。1952年后，任中南军区代司令员、中共中央中南局代理书记。1954年后，任人民革命军事委员会副主席、国防委员会副主席、人民解放军武装力量监察部部长、训练总监部代部长等职。1955年，被授予中华人民共和国元帅军衔和一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1958年起，任军事科学院院长兼政治委员，并一度兼任高等军事学院院长。参与领导人民解放军革命化、现代化、正规化建设，为坚持和发展毛泽东军事思想作出了多方面建树。他主持全军院校和部队的军事训练，倡导郭兴福教学法，开展群众性的练兵活动，组织实战演习，参与领导制订人民解放军条令条例。指导全军开展军事科学研究，总结人民解放军建军和作战的经验，探讨现代条件下人民战争的指导规律，参与制订国防战略方针。1966年1月，任中共中央军委副主席兼秘书长。5月任中共中央书记处书记。“文化大革命”期间，同林彪、江青反革命集团进行了坚决斗争。1967年以后，实际上被解除了在党和军队中的领导工作。1969年夏，受毛泽东、周恩来委托，在陈毅主持下，与徐向前、聂荣臻一起，全面深入研究了国际形势，为打开对外工作的新局面提出了战略性的意见和建议。1971年，林彪叛逃事件发生后，重新以中央军委副主席的身份主持军委日常工作。1975年，任国防部部长。1976年，实际上再度被解除领导工作。同年10月，在粉碎江青反革命集团的斗争中起了决定性的作用。1978年，当选为全国人大常委会委员长。1983年，在第六届全国人民代表大会第一次会议上，被任命为中华人民共和国中央军事委员会副主席，同时辞去全国人大常委会委员长职务。他是中共第八至第十二届中央委员;第八届(十一中全会增选)、第九届中央政治局委员;第十届、第十一届中央政治局常务委员和中央副主席。1982～1985年，为中共第十二届中央政治局常务委员。1986年10月22日在北京逝世。
著有《叶剑英抗战言论集》(1940)、《叶剑英诗词选集》(1983)等。