当今各国法律多数都有司法协助的规定。但由于各方面的原因，每一个国家关于司法协助的规定又不尽一致。有的司法协助范围广泛，有的稍显狭窄。概而言之，司法协助的范围囊括着以下五个方面：
一是代为送达诉讼文书；
二是代为调查证据，询问证人；
三是根据委托向对方提供有关法律资料和文件；
四是承认和执行外国法院生效裁判；
五是承认和执行外国仲裁机构生效裁决。
法学界针对司法协助范围不同的实际状况，在理论上作了一个大概的分类：凡囊括以上五个方面内容的称为广义司法协助；仅包含上述一至三方面内容的称为狭义司法协助。狭义司法协助又称为一般司法协助。单独指四、五方面内容的，又称为特殊司法协助。
一般司法协助
一般司法协助，对叫普通司法协助是指一国法院按一定根据为他国法院完成一定诉讼行为的制度。“一定诉讼行为”内容包含三项：一是代为送达诉讼文书。如送达起诉状、答辩状、上诉状、传票、判决书等。二是代为调查取证。如代为询问证人、当事人，代为调取证据，代为现场勘验等。三是提供有关法律资料。
一般司法协助内容的实现和完成取决于两个方面：一是委托方提出请求，二是受托方实施协助。受托方实施协助即完成诉讼行为时，一般应适用本国法律。例如代为询问证人，如本国法律明令证人必须宣誓，获取证言前应该让证人宣誓，但条约有特殊规定的除外。
特殊司法协助
特殊司法协助相对于一般司法协助而言。它是指两国法院在一定的前提下相互承认并执行对方法院制作的生效裁决和涉外仲裁机构制作的生效裁决的制度。
特殊司法协助包含两方面的内容：一是对外国法院和涉外仲裁机构裁决的承认和执行，二是我国法院和涉外仲裁机构裁决在国外的承认和执行。
