依据购买力平价理论，自1986年开始，伦敦《经济学家》（Economist）杂志已经连续22年发布了“巨无霸汉堡”货币指数（TheBigMacindex）。顾名思义，在这个指数中，该刊选取了麦当劳连锁店中的巨无霸汉堡作为购买力平价参照物，并假设它在全球所有地区的售价一样，由此来决定各国货币比价。选用巨无霸汉堡作平价参照物有两大好处:一方面，麦当劳在全球120多个国家开有分店，巨无霸汉堡的组成原料和工序在世界各地基本没有变化，可以保证同质同量。另一方面，巨无霸汉堡虽只是一件商品，却包含了多种原料和劳动，如面包、肉类、调料和人工制作，因此也可以把它的价格看作一种综合指数。《经济学家》提供了一个公式，S=P/P'，其中S表示汇率（一美元可兑换多少本国货币）,P代表本国巨无霸的价格，P'代表美国的巨无霸美元价格。因此本国价格的上升意味着本国货币相对于美元贬值。这个公式为我们提供了一个快速而又方便的预测本国货币是否贬值的方法。但是这是一个新颖的却颇富争议的方法。
2002至2007年的《经济学家》“汉堡包经济学报告”指出，巨无霸汉堡售价最便宜的国家为中国、俄罗斯和马来西亚，在这些国家巨无霸汉堡标价一般低于1.8美元（在美国一个汉堡3.1美元，在中国目前约为1.7美元），表明这些国家的币值被严重低估45%以上。售价最高的国家包括挪威、丹麦、瑞士和瑞典，这些国家的币值被高估了30%到80%。大多数新兴工业化国家的货币相对于美元被低估了30%-50%。这就意味着，那些汇率与巨无霸汉堡汇率近似的货币（如韩元）相对于其他新生经济的货币就被高估了。由此似乎也不难理解为何人民币近期面临着强大的升值压力。但另一方面，这种汇率差异不见得完全是汇率政策的产物，而是源于各国不同的生产力水平。
