克鲁格曼的“永恒的三角形”是用来解释国际金融的困境的。他认为，国际货币制度的选择问题可归结为：调节性（adjustment）、置信度（confidence）和流动性（liquidity）。正是这三个方面构成了“永恒的三角形”的三个角。
图：克鲁格曼的“永恒的三角形”
克鲁格曼对调节性、置信度和流动性的解释：
（1）调节性意味着采取宏观经济稳定政策的能力--同商业周期作斗争的能力。
（2）置信度意味着维护汇率不受造成不稳定的投机（包括货币危机）的冲击的能力。
（3）流动性主要意味着为贸易融资和容许暂时的贸易失衡而进行的短期资本的流动。
这三个角表示的是国际货币制度的三个特征（以下分别用A、C、L代表三个角）。而每两个角所夹的边是三种可能的汇率制度，即，A、C所夹的边是布雷顿森林体制，A、L所夹的边是浮动汇率制，C、L所夹的边是金本位制、货币局制度和货币联盟。克鲁格曼将这三个特征和三种可能的汇率制度结合起来画出了一个三角形。这就是他的“永恒的三角形”。
