观桃花，品擂茶，当推为湖南桃花源的双绝，也是海内外所没有的异常有趣的文化景观。
已有近2000年历史的桃花源“秦人擂茶”，以其独具的魅力倾倒了古今中外的各界人士，在东南亚等十多个国家和地区风靡不衰。1992年“第二届国际茶文化研讨会”上，与会专家学者揄扬“秦人擂茶是对世界茶道的特殊贡献”，并一致认定湖南省的桃花源是我国正宗擂茶的发祥地，武夷山擂茶亦本源于此。享誉扶桑茶界的多田侑史先生大发感慨：“莫道醉人唯美酒，擂茶一碗更生情。我终于找到了日本茶道的源头！”游客前来世外桃源也均以喝秦人擂茶而为趣，有的因为细品慢尝，耽误欣赏桃花源优美风光的良辰；有的则是专为品味擂茶而来，擂茶中的风情似乎胜过桃花源的自然风景。桃花源的秦人擂茶不但有独到的风味，而且还富有奇异的习俗和美丽的传说。
秦人擂茶是桃花源人招待嘉宾最珍贵的礼物。他们也许不是吹箫的高手，但手中漾溢出的却是一碗碗古色古香的风情。若是贵客临门，酒饭可以从简，一桌热腾腾香喷喷的擂茶却是万万少不得的。无论相识与否，只要走入秦人居，主人都会捧上一碗芳香扑鼻的秦人擂茶，少则摆上十二盘最多可达四十八碟压桌。特有的款待除了一整套茶道外，主人每劝一碗擂茶的理由往往令人无法拒绝——开碗大吉，好事成双，三生有幸，四季发财，五谷丰登，六六大顺，七星会，八大发，天长地久，十全十美……有“三碗不下席，六碗不出源”的规矩，如果你讲客气推辞，她会显得很不高兴！假若你敞开肚皮痛饮，她会感到十分愉快，还会再给你敬上一大碗香飘三湘的秦人腊酒。
喝擂茶，是桃花源独特的习俗，流行“国不可一日无君，家不可一日无擂茶”的说法。“走东家，串西家，喝摆茶，打哈哈，来来往往结亲家”。不论是酷热的三伏日还是寒冷的三九天，桃花源人一般以喝擂茶代午饭（也有一年四季作宵夜的），桌上摆满秦人的风味——辣藕、薯片、米泡、锅巴、苞谷、荞麦饼、腌坛菜和蒿叶粑粑……这类佐食的搭茶，细品慢尝，酸溜溜、咸涩涩、甜丝丝、响脆脆、香喷喷，碗中茶汤颜色黄绿，呈龟版状，如腾云梦之气，如照朦胧之月……
不过，冲擂喝茶也是有许多讲究。坐席时，每人面前的蓝花海碗里要先调入半调羹“茶脚子”，再用煨壶冲一碗滚开的沸水。壶高提，水快冲，让水在碗里冲成漩涡，使茶脚子在旋转的水中自然冲匀。壶停水住，碗中袅袅的热气氤氲，一股股自远年飘来的香味随之而来。君不见碗面擂茶澄清淡香，碗中部微粒悬浮带浊，底层是粥状沉淀。这时，嘬起嘴喝上满满的一大口味道咸辣，虽没有浓郁的茶之苦香，肠胃里却贮满一缕缕消散不尽的香气，顿觉筋舒骨适，心旷神怡。擂茶不仅香浓味美，而且据中药学研究，还能提神祛腻、清心明目、理脾解表、散寒温胃、润肠泻火、益精强肾，擂茶还有通血脉、润肌肤、乌须发的功能。待几碗擂茶入腹，便渐渐品尝出富涵的韵味——诗人说是喝云朵，山汉说是喝米酒，医生说是喝良药，姑娘说是喝健美茶。而一位韩国汉学家却说：“消炎防癌的茶只有桃花源才有，保健治病的神水只有桃花源才出，秦人擂茶和人间仙境一样神秘”。
擂茶也是大有史籍可作考证的。长沙马王堆汉墓出土的竹简上，有用茶、姜、米等原料制作并成为宫廷贡品的茶饮的记载，据说那即是擂茶。其实，一碗擂茶，飘一段清香，藏一串掌故，这不能不说是桃花源的古人制作擂茶的一种发明和一大贡献。擂茶的起源和战国末期司马错攻楚、东汉马伏波征蛮大有关系。公元前280年，秦昭王大将司马错屯兵沅水之南，在与桃花源毗邻的长茅岭南阳一带筑城，这是四川、贵州和湖南交通的开始，民间以擂茶的老祖宗——“古羹”的形式流传。康熙时所修《桃源县志》载，“马援征五溪蛮……将兵行有纪，鸡犬不惊”，故“马援凿石室以安民，民间献擂茶以报德”（马援当年和将士们开凿的石室，近似于陕北的窑洞，经两千年风雨沧桑，至今保存完好），誉为千古绝唱。建武二十三年（公元41年）盛夏，马援率军驻守桃花源，不料一夜之间许多将士纷纷病倒，马援卧病石室听取部将汇报战况，忽闻老百姓敬献汤药的禀报。被病魔缠绵已久的马援将信将疑地喝了一碗，只觉一股芳香沁入肺腑，嘴里渐渐有了滋味，遂连喝三大碗，全身大汗淋漓，四肢稍微活动，竟奇迹般地站立起来，多日淤积的痛苦，似乎也随汗水流失。“是何神物？”“祖传秘方五味汤！”一避秦老妪回禀，于是三军服用，疫病大除，士气大振，举旗大捷。
桃花源千丘田里无桑麻，只生长理想。因而秦人擂茶的配方遵古制，以桃花源大叶茶珍品名为“野茶王”（1997年广州博览会上被评为金奖并获得全世界的承认）的生茶叶为原料，尚有生米、生姜两味，并添以茱萸，佐以食盐，伴以压桌，讲究的还配黄豆、芝麻、花生、陈皮、甘草，汲取落英缤纷、别有天地的武陵溪之神水泡湿，一起杂放于钵底扁平环布螺旋纹的陶质擂钵中，用磨秃仍不舍弃调换的山苍子木棒捣碎、研细（这即是“擂”字的本义），成浆糊状后可长久地留存淡淡的香味，也可使茶脚子日久不腐。
桃花源四季长饮“五味汤”，千古不易其俗。喝一碗擂茶，领一份桃花情，有道是：擂茶三碗减衣裳，笑谈古今话衷肠。满盘尽是农家味，结朋交友情意长。
