一旦发生疼痛，许多人常自服止痛药，药到疼痛得止。可是，这样滥用的结果有时会很可怕的。
止痛药主要有三种
解热止痛抗炎药：常用的有阿司匹林、消炎痛、保泰松、扑热息痛、芬必得等，止痛作用比较弱，虽没有成瘾性，但如果用法不当，也会造成不必要的损害。因使用范围广泛，临床报告的止痛药不良反应主要是这一类药物造成的。
中枢性止痛药：以曲马多为代表，是人工合成的中枢性止痛药，其止痛机制与阿片类药不完全相同，故列为非麻醉性止痛药。曲马多的止痛作用较弱，约为吗啡的十分之一。主要用于中等程度的各种急性疼痛及手术后疼痛等。
麻醉性止痛药：以吗啡、杜冷丁等阿片类药为代表。这类药物止痛作用很强，但反复使用会成瘾。国家对这类药物有严格的管理制度，不能随便使用。
滥用止痛药，至少有以下不良后果
掩盖症状：合理地应用止痛药，可以有效地控制疼痛，但不恰当的应用止痛药，却会掩盖病情，甚至加重病情。因此，一旦发生疼痛，应首先找出病因，切勿贸然使用止痛药。如果未弄清疼痛的原因，盲目服用止痛药，虽然疼痛症状得到暂时缓解，却会掩盖疼痛的病因，使诊断失去了一个重要依据，不利于及早治疗。
慢性成瘾：一些止痛药尤其是高效止痛药，长期应用会成瘾，即对此种药物产生依赖性。尤其应注意的是以曲马多为代表的中枢性止痛药，在临床上广泛使用，认为很安全。但近几年来临床研究证明，不合理使用也会成瘾，因此，在使用时应予注意。
过敏反应：许多止痛药可引起哮喘、荨麻疹、过敏性鼻炎等，特异体质都可出现血管神经性水肿等过敏反应。如阿司匹林、消炎痛可引起哮喘等。
损害造血系统：一些止痛药长期或过量服用，可对造血系统造成损害，引起粒细胞减少、再生障碍性贫血、凝血障碍等疾病的发生。
损害胃粘膜、肝功能与肾功能：长期或大量服用止痛药，尤其是空腹使用后，可出现上腹不适、恶心、呕吐、饱胀、食欲减退等消化不良症状。严重的可致胃粘膜损害，引起胃出血。有资料显示，长期口服非甾体抗炎止痛药的患者中，有10%~25%的病人发生消化性溃疡，有小于1%的患者可出现严重的并发症如出血或穿孔。在治疗剂量下，能导致10%的患者出现肝脏轻度受损，长期或大量服用扑热息痛可影响肝功能，引起中毒性肝炎。长期或大量服用含有非那西丁的解热止痛合剂，可引起肾乳头坏死及肾间质炎性改变性肾病。近年来，国内外有许多因服用止痛药发生肾毒性作用的报道，其中主要是止痛药抑制了前列腺素合成，导致发生肾功能不全和间质性肾炎。
诱发某些肿瘤：一些止痛药长期服用可诱发肾乳头癌、肾盂癌、膀胱癌等。
危及胎儿：非甾体抗炎止痛药被认为是诱发妊娠期急性脂肪肝的潜在因素；孕妇服用阿司匹林可导致产前、产后和分娩时出血；吲哚美辛可能会引起某些胎儿短肢畸形、阴茎发育不全等。
