肝脏是人体最大的腺体，功能复杂，因此特别容易生病。其中，慢性病毒性肝炎→肝硬化→肝癌，是令人生畏的“三步曲”。如何预防它们的发生、打断三者之间联系及怎样治疗这些疾病，一直是众多医学家研究的目标。近数十年来，经国内外许多医学家反复实验和探索，发现微量元素硒是许多肝脏疾病的天敌，特别是对“三步曲”有良好的阻断效果。
补硒：治疗肝病的基础措施
大量流行病学研究表明，肝炎患者体内普遍缺硒，病情越重，血硒水平越低。人体血硒浓度排列依次为：肝癌<肝硬化<乙型肝炎<健康人。因此，适量补硒是治疗肝病的一个基础措施。
补硒：减轻肝炎症状
病毒(包括肝炎病毒)对人类产生危害，有三个基本过程。第一要逃过人体免疫防御进行入侵；第二是摧毁人体抗氧化防御造成损伤；第三是在人体内繁殖时产生变异。当人体缺硒时，危害过程就会更加厉害，而补硒正是从增强免疫防御、增强抗氧化防御和阻断病毒突变三条防线上抵抗病毒的。大量研究表明，补硒可减轻肝炎症状，增强护肝药物治疗效果，并能够阻断肝炎向肝癌发展。研究报道，乙肝患者每日200微克硒，服用两个月，血硒和含硒酶恢复正常，转氨酶、胆红素和白蛋白恢复得更好。一项研究显示，干扰素与硒(每日100微克，服用六个月)合并治疗乙肝，转氨酶恢复、抗原转阴均优于单用干扰素和单用硒。
补硒：阻断肝纤维化
肝坏死和肝纤维化是形成肝硬化的主要病理基础。早在20i~50年代，美国营养学家施瓦茨在研究肝坏死过程中发现，含硫氨基酸(因素1)和维生素E(因素2)可保护肝脏，还有一种效果更好的因素，但它的成分不清楚。在施瓦茨试图鉴定因素3的过程中，实验室里产生出类似大蒜的刺激气味。一位同事提醒，这种气味很像吃了高硒饲料的牛呼出的气味，建议他测定因素3中是否有硒。果然，因素3为含硒物，从而建立缺硒可以导致肝坏死的概念。
近年来，许多实验室应用动物肝纤维化模型，研究硒对纤维化的防治作用。研究发现，用四氯化碳诱导大鼠形成肝纤维化，通过补硒使血中转氨酶下降，白蛋白上升，肝中硒和含硒酸上升，肝纤维化病理变化得到改善。
补硒：预防肝癌
硒最突出的作用是防癌。中国医学科学院经16年的研究，证实缺硒是导致肝癌的重要原因之一。中国医学科学院在江苏启东肝癌高发区进行了八年补硒实验，服硒组肝癌发生率较对照组平均降低49％。有报道，黄曲霉毒素诱发大鼠肝癌为65％，补硒后降到24％。黄曲霉毒素诱发鸭肝癌前病变为26％，补硒降到6％。
2000年的一项研究报告证实了补硒对高危群预防肝癌的作用：2065N乙肝病毒携带者，分为补硒组1112例和对照组953例，补硒组每人每天服硒228微克，对照组服安慰剂。观察三年，补硒组血硒显著升高，相应�入赘孰墓趸崴嬷撸伟┓⒉÷什刮�3057.55/10万，对照组5891.11/10万，相差近一倍。研究说明，在肝癌高发区高危人群中，尤其是低硒地区，补硒是可以预防肝癌的。
