“不管前面是地雷阵还是万丈深渊，我都将一往无前，义无反顾，鞠躬尽瘁，死而后已。”你一定记得，这是1998年3月19日朱基刚刚就任国务院总理时激荡人心的一番话。如今，八年过去了，朱基已是年近78岁的老人，人们不仅常常在心中回想他政治舞台上的魅力，也更关心他退下政坛后的情况。当然，还不止于此，更重要的是：如果你能从他的身上得到一些于生命、生活、信念有益的启示，才是我们现实的目的。
现实生活中，常常听到或看到，当遭遇困难和挫折时，一些人走上了歧路，一些人一筹莫展，怨天尤人。其实，苦难是一块绊脚石，勇敢地越过它，你就会收获平安；苦难是一炉烈火，让坚强者闪光，让弱者退缩。一个人，若不在困难面前倒下，就会轻松从容地面对生命中的一切。这种以苦为乐的精神，是健康人生的基础。
1928年10月1日，朱基出生在湖南长沙县安沙镇，父亲在他尚未出生时就因病去世了。在朱基不满10岁的时候，母亲也撒手尘寰。他的童年和少年时代几乎没有享受过其他孩童那样的快乐，这倒使他养成了独立向上的性格，惟有读书成了他的乐事。从小学到去清华大学读书，他过的都是“苦其心志，劳其筋骨”的生活。
在那场著名的“反右”运动中，敢于直言的朱基被戴上“右派”的帽子，度过了足足“20年没有党籍的日子”。1970年元旦，他被下放到国家计委设在湖北襄樊的“五七干校”，一干就是五年。这段时间，朱基最主要的任务就是劳动，偶尔也看看书。朱基在后来谈及这20年“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”的时光时感慨很多，但并不显得十分懊丧。他说，在那段时间里，他接触了许多人，懂得了一些原先不懂的事，对老百姓的生活疾苦有了深刻的了解，也使他有了深厚的“平民情结”。
理直则气壮，心正则力足。现实中，很多人疲于人情世故，心存各种各样的私心杂念，在没原则、无正气的情况下做人做事，不仅会令人走弯路，也会影响心理的健康。放弃原则，让人同时丢掉心理的坦然；丢掉正气，让人同时损失从容。
上海有一句话叫“捣浆糊”，形容人做事回避利害冲突，讲求和气。而朱基的风格恰恰相反，做事果断、雷厉风行，容不得半点含糊，这是众所周知的。最令人回味的就是他面对腐败现象时的深恶痛绝：“在反腐败问题上中央是有决心的，这个问题不解决，中国就无法长治久安。反腐败就要先打虎后打狼，对老虎决不姑息手软！要准备好一百口棺材，也包括我的一口，无非是个同归于尽！” 语言中饱含着对党和人民的深情，说的是真话，掏出的是肺腑之言。
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对人生，没有功利的色彩，人的内心就会是一片蓝天。有人问他：“希望中国人民在您离任之后最记得您的是哪个方面？”他答道：“我只希望在我卸任以后，全国人民能说一句‘他是一个清官，不是贪官’，我就很满意了。如果他们再慷慨一点，说‘朱基还是办了点实事’，我就谢天谢地了！”
一位作家评价朱基，称他拥有十足个性，头脑敏捷，行事专断，疾恶如仇，幽默而富有人情味、藐视强者而同情弱者，这一切都是官员中间极为罕有的品格。
一个人太过气盛，则凌人千里；如果太过城府，则显阴沉。真正修养深的人，既有面对问题时的冷静，而又不失浓重的热情。朱基是个直而不僵、幽默风趣的人，又是个外表冷峻而内心炽热的人，他喜文爱诗、爱国爱家，性情直率而坦诚。内心明亮则心胸通达，这是一个健康的人不能远离的。
人们看到他总是一副冷峻的面孔，而在他的后面，是一颗炽热、温暖的心，一个冷静、果敢的头脑以及一个诙谐、幽默的大度人格。
朱基从中学开始就爱好文学，1948年春，北平一家报纸副刊曾刊发以“基”为笔名写的一篇文章《谈爱与憎》。这篇优美的散文援引了高尔基的小说《母亲》、曹禺的话剧《北京人》、李广田的诗和托尔斯泰小说《复活》中论爱的格言，有感于自幼失去父母天伦之爱，对旧社会世态所扭曲了的“爱”表示了怀疑和鄙屑，提出“爱与憎要分明”，要以新的历史观、人生观去“自我牺牲”地热爱广大人民，并且“恨那不准他爱的”。
“湘西一梦六十年，故地依稀别有天。吉首学中多俊彦，张家界顶有神仙。熙熙新市人兴旺，濯濯童山意怏然。浩浩汤汤何日现，葱茏不见梦难圆。”朱基这首题为《重访湘西有感并怀洞庭湖区》的诗作，发表在2001年6月下旬的《中华诗词》杂志。这是朱基夫妇俩重到湘西，今昔的巨大变化使他们感到振奋，但有些乱砍滥伐的现象也使他触目惊心，于是他在激情之中有了这首七律。
朱基小时候，村里不少人都喜欢唱京戏，每到闲时，叔伯兄弟便相聚一起，拉二胡、打锣鼓，唱功好的便一展歌喉。耳濡目染，朱基竟也无师自通，爱上了这一“国粹”，甚至后来当上总理，朱基仍乐于在一些场合展示自己的京剧唱功，唱起京剧来不但字正腔圆，有板有眼，而且会拉着京胡给自己伴奏。
退休，离开工作岗位，对于一个人来说，是再正常不过的一件事。然而，不少人在走进这一人生阶段的时候，却像是迈一道高高的门坎，大多会有很长一段时间心理上的“不适应”，影响了老年生活的质量，而我们再次看到了朱基退休后所表现出的淡定。对于老人们来说，能与时俱进地调整好自己的心态，平静地面对新生活，也是很重要的一件事。
2003年3月5日，最后一次做《政府工作报告》后，朱基为自己的政治生涯画上了句号。有媒体透露：朱基属意退休后回家乡长沙闲居，安静休息读书。朱基曾多次表示，退休后不兼任民间或团体的名誉职务，他希望能好好休息，好好读书。特别是十余年来，接到很多亲友和市民的信件，没有给他们回信，故退休后要将这信债还清。
我的退休生活也很丰富，我最喜爱的是中国的京剧，我现在不单是唱戏，而且还拉京胡，经过勤学苦练、名师指教，我现在拉胡琴的水平比过去提高了很多倍。
2004年12月7日，他出席了一个仪式，并对自己的退休生活作了描述：“去年(2003年)3月份我从总理的岗位上退下来，从此以后，我几乎没有在公众场合和电视媒体上露面。只有一次，那就是邓小平先生的100周年诞辰的纪念活动，这次是第二次。我的退休生活也很丰富，我最喜爱的是中国的京剧，我现在不单是唱戏，而且还拉京胡，经过勤学苦练、名师指教，我现在拉胡琴的水平比过去提高了很多倍。”在湖南京剧团琴师张再峰眼里，“票友”朱基像同台搭档一样亲切：“他喜欢唱老生，唱得有板有眼，专业得让我吃惊。”张再峰回忆，当天下午，从3时到6时，从《甘露寺》、《搜孤救孤》到《乌盆记》，二人轮番配对，你拉我唱，甚是合拍。第二天，湖南京剧团的艺术家们干脆都来了，要和总理切磋，“又热闹了一个下午”。第三天，因为计划临时变更，定好的排练被迫取消，朱基还颇为遗憾地说，“下次还要来唱。”《中华诗词》杂志副主编欧阳鹤是朱基在清华时的同班同学，他曾对一家媒体的记者说：“他退下来后，精神好了许多，看看书，唱唱京戏，偶尔出外走走，但讲原则的劲儿一点没消。”
朱基曾在任上公开表白，退休后，一不作传记，二不题词。他曾说过，看书是最好的消遣，但不看别人写他的传记，因为那都是东拼西抄拿去卖钱的。
2004年11月28日，欧阳鹤和老同学宣祥鎏去北京西山的国务院疗养院看望老同学，并代表中华诗词协会邀请其担任名誉主席。朱基修书一封婉拒：“多承厚爱，实不敢当，只好辞谢。我虽不通格律，唯自幼喜爱诗词，我将永远是致力于中华诗词事业的各位同志的忠实支持者。”
还有一件“先斩后奏”的事，欧阳鹤写了一首长诗《基赞》，印成了书法卷册，正好湖南常德当地搞了个“诗墙”，未经朱基允许，老同学擅作主张将长诗镌刻上墙。他一听就不高兴，说这样影响不好。没过多久，常德“诗墙”上的《基赞》被悄然取下。
他的堂兄朱天池写有《朱基传》，2004年专程到上海想请堂弟过目，结果连面都没见上，时至今日，朱天池老人也未能如愿。
虽然不写传记，但对于任职期间一些重大决策的反思和回顾却没有停止。2005年8月26日，在北京东方红大酒店的一次清华老同学的聚会上，朱基流露出准备系统整理成书的想法。
至于题词，欧阳鹤每每受人之托，请朱基动笔，每每落空，“即便是一些比较重要的题词，比如湖南方面为纪念黄兴出了本《黄兴传》请他题写书名，也没成功。”
为了赶上今年5月2日的清华电机系毕业55周年的同学聚会，朱基特意提早结束了福建之行，转道上海，再到北京。相较五年前的聚会，退休后的前总理显然更加重视同窗叙旧，不仅携夫人出席，连女儿朱燕来、儿子朱云来都来了。几十个同学里，携全家到场的只是个别，可见他很重视。
这里，没有谁称呼其总理，总是直呼“基”，大家亦自觉地不谈国事，话题几乎全为陈年记忆。席间的余兴表演中，老同学们竞相登台朗诵诗歌、清唱京剧。有人也试图劝朱基来一个节目，但前总理宁愿做一位称职的观众，只不停地鼓掌。
