谈到修身养性，古今都提倡清心寡欲。
所谓“清心寡欲”，就是要人们做到内心清静、节制嗜欲。究竟怎样才能算“清心”呢?孔夫子说：“七十而从心所欲，不逾矩。”活到七十岁，人的所思所想就不应该逾越当时的规矩了，这并非要达到心里清净得什么都不想的地步。但人们的所思所想应该符合社会道德的要求与法律的规定，即不想做有悖于道德和法纪的事。
“清心”虽不易，但只要真正做到了，头脑里没有非分之想就不会有非分之行，也就容易与邻里亲朋和睦相处，他人高兴自己也舒心。按照现代科学解释，人的心情不好，长期处于压抑之中，易患疾病；而心情舒畅者有较强的免疫力，病魔也要退避三舍。众多抗癌明星的经验里都有一条，即心情舒畅。有一本书名叫《长生总诀》，提出了十条长生之法：打坐、降心、炼性、超界、敬信、断缘、收心、简事、真观、泰定，其中许多条都与“清心”相关，可见“清心”对于人体健康的重要性。
“寡欲”不同于无欲，但欲望少到何种程度才算得上“寡欲”，这是很难界定的。何况人的有些欲望固然应该寡掉，诸如贪欲、金钱欲、权力欲之类，但有些欲却是寡不得的，比如与疾病作斗争的求生之欲、健康长寿之欲等等。尤其是老年人，有了长生之欲，才会珍爱生命，才会积极主动地锻炼身体。总之，需要寡掉的只是那些非分之欲、邪恶之欲和有悖于道德法律的欲望，而某些欲望(比如有益于身心健康的精神文化活动之欲)不但不能寡掉，还应该充分激发。
