咯血是指喉部以下的呼吸道出血。咯出的血通常呈鲜红色，有时与痰混在一起，有时大口咯鲜血。老年人咯血见于多种支气管疾病，肺部疾病和心血管疾病。
人到老年，随着年龄的增长，抵抗力和免疫功能都有下降，各种急慢性呼吸道疾病随之增多。引起咯血的疾病不少于100种，其中主要是呼吸系统疾病，咯血以慢性支气管炎和支气管扩张居首位，其次是支气管肺癌和肺结核病。
在支气管疾病中，支气管扩张是引起咯血最常见的原因之一。支气管扩张的患者在青、少年时期多数患过肺炎或支气管感染，之后经常出现咳嗽、咳痰或间断咯血，合并感染时咳大量脓性痰，也有时反复间断性大咯血。这类患者的支气管呈柱状或囊状扩张并伴有炎症，血管的弹力纤维破坏，血管壁厚薄不均，容易形成假血管瘤而破裂出血。
另外，陈旧性结核病灶在硬结、钙化和纤维化基础上形成了支气管柱状或混合性扩张，致使患者也常咯血。支气管内膜结核常有反复小量咯血或痰中带血，这是因为支气管粘膜受结核病的侵蚀血管损伤所致。支气管内膜结核发病率不高，但咯血原因不明时应想到该病的可能性。支气管肺癌也是咯血的常见原因之一。肺癌是在支气管粘膜上由支气管上皮细胞异化而形成的恶性肿瘤。可因咳嗽或继发感染引起癌组织血管损伤而出血。血痰则是因为支气管壁有微小的营养血管，一旦被肿物侵及，即能产生含血的痰。有时癌肿中心坏死而发生血管破裂，引起大咯血。
引起咯血的肺部疾病中以肺结核为最常见，在我国老年肺结核的发病率仍然较高，结核浸润的病变部位毛细血管壁通透性增加，致血性渗出或小血管破裂致小量咯血。空洞型肺结核主要由于肺动脉分支的破裂或空洞内血管瘤破裂引起大咯血。
急性肺炎，尤以大叶性肺炎病人高烧、胸痛、起病急，可有短暂的小量咯血或带血痰，血痰主要来自病灶部位血管的通透性增加或破裂的毛细血管，这种血痰通常呈砖红色或铁锈色。肺脓肿病人的咯血主要因炎性渗出物和小血管破裂混杂而成。肺脓肿很少有大咯血者。
引起咯血的心血管疾病中，风心病二尖瓣狭窄是引起大咯血的主要病因之一。老年风心病二尖瓣狭窄可引起左心房压力增高，致使肺静脉和毛细血管内压力升高，导致肺水肿，患者表现为极度呼吸困难伴有大量粉红色泡沫痰。如果肺毛细血管或支气管内膜微血管破裂也可以引起小量咯血。
肺栓塞和肺梗塞患者也引起咯血。多由于老年心脏病伴有心房纤颤者，右心房附壁栓子脱落或老年人长期卧床、手术后下肢静脉栓子脱落引起肺栓塞或肺梗塞。
其他肺吸虫病、尘肺、钩端螺旋体病、流行性出血热也都可以引起咯血。咯血的数量与血管损伤程度有关，而与病灶的大小和病变的多少不成比例。咯血量的多少根据不同的病变性质和病因而异，但与病变的严重程度并不完全一致。例如，大咯血可能是空洞型肺结核，而血痰或小量咯血也可能是支气管肺癌。因此，不论咯血是什么原因引起，也不管其血量多少，都应该到医院做仔细的检查。若痰中带血丝还应该请口腔科和耳鼻喉科医生检查口腔和咽喉部有否出血的病变。如果没有则应该做胸部X线检查同时查痰结核菌和癌细胞。必要时还要做支气管镜检查和支气管碘油造影，以明确咯血的病因诊断，以便及时治疗。
老年人咯血可能是什么问题？
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