《海瑞罢官》的由来

从1961年起，吴晗在报刊上连续发表了几篇有关历史剧的文章，提出许多新颖独到的见解，引起了史学界和戏剧界的热烈争论。

　　著名京剧演员马连良看到吴晗的文章，十分佩服作者知识之渊博、观点之深刻，就上门请吴晗写一出明代清官海瑞的戏。这可是一个难题，因为吴晗在北京读大学时，一次也没看过京剧，用他自己的话来说，对京剧“是个地道的外行”，写京剧剧本“是破天荒第一遭的事，没个底。”但盛情难却，吴晗也就知难而上，动起笔来。

　　写作过程是十分艰苦的，剧本从草稿到定稿，先后改了七次，历时一年多。剧本终于写成了，定名为《海瑞》。因为这个戏只写了海瑞生平的一部分，有人提出《海瑞》这个剧名欠妥。吴晗的老朋友，我国著名植物学家蔡希陶听到这个合理的意见，就拿起笔来在“海瑞”后面加了“罢官”两个字。吴晗一看，连声称赞说：“加得对，加得好！”