国际安徒生奖在当今世界上被誉为青少年文学诺贝尔奖。它的创始者是莱普曼夫人。
莱普曼夫人出生于德国，长期从事青少年文学和青少年图书馆事业。第二次世界大战期间，她被迫流亡国外。战后不久，她返回到几乎是一片废墟的祖国。她深深感到应该加强各国青少年之间的相互了解，而优秀的读物是陶冶孩子们的美好心灵和沟通相互思想的有力工具。于是，她四处奔走，积极活动，争取到了洛克菲勒基金会和联合国教科文组织的资助，于1948年在慕尼黑创立了世界上唯一的新国际青少年图书馆；又于1951年创建了国际青少年读物委员会，总部设在瑞士，现已有近50个国家参加。参加国都设有支部，该委员会为提高青少年读物的艺术和文学水平，为扩大青少年读物的发行量而积极工作。
为了奖励长期对青少年文学作出重大贡献的作家，该委员会于1956年设立了国际安徒生奖，每两年评选一次。1966年，又增加了画家奖。
国际安徒生奖的由来
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