“笔耕”一词现在常指勤奋写作。但它最初的意思却是指识字的人以用笔给人抄抄写写为生，寓义抄写工作跟农夫耕种田地一样辛苦。
在《后汉书》注释中记载，东汉的班超，年轻时就有为国立功的抱负，因为没有机会，所以未能施展才能。有一年，他的哥哥班固被汉明帝召到洛阳去做校书郎，班超和母亲也跟着去了。由于他们家庭经济不宽裕，班超就常给官府抄抄写写，取得一点报酬，借以维持生活。日子久了，他感到厌烦和苦闷。有一天，他抄着抄着，突然把笔摔在地上激动地说：“丈夫独不效傅介子（西汉时出使西域的名人）立功绝域，安能久事耕乎！”于是从军，跟随大将窦固出征，大败匈奴，立了大功。从此，“笔耕”一词便流传开来。
“笔耕”一词的由来
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