人们习惯将非官方发布，而是道听途说的消息和传闻，称为“小道消息”。“小道消息”一词源于美国。19世纪上半叶，美国研制成发报机，各家公司见它既经济又方便，便纷纷架设线路。由于施工质量差，有的地方的电线曲曲弯弯似葡萄藤，故电报被人们戏谑地称之为“葡萄藤电报”。美国南北战争期间，公家或私人电报除了用来报告战事外，还常常用来传播一些谣言和非官方消息。开始，人们亦将这些消息称作“葡萄藤电报”。但是却不能和其他电报区分开来。后人们想到这些消息也是“通过葡萄藤”来的，而“通过葡萄藤”亦可译为“小道消息”，两个词既相似，又有区别，于是便将道听途说的消息或传闻称之为“小道消息”。
“小道消息”一词的由来
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