《水浒传》中。多处称吴用为“吴学究”，人们以为吴用在智取生辰纲以前教过村学；加之在另外一些前人小说中往往亦有对秀才不第而教书的人称呼为“学究”者，便认为学究即教书先生的称谓。其实并非如此。
在宋代的贡举制度，设有进士、九经、五经、开元礼、三史、三礼、三传、学究、明经、明法等10科。学究即其中之一科，为“学究一科”之简称，与古人所称之“通一经”相类。各科皆秋取解、冬集礼部、春考试。各科考试的内容不同。学究考试内容为：《毛诗》对墨义50条，《论语》10条，
《尔雅》、《孝经》共10条，《周易》25条，《尚书》25条。凡录取者，即取得“有出身”资格，在朝廷除授官职时，可以获得较无出身的人优厚的待遇。
取得学究出身后，可以在中等的州担任州的判官、司参军，或者上等县里担任县的主薄、县尉等起码品级（皆为从九品）的官职。可见对吴用称呼为“学究”，乃是当时人出于一种尊敬，而并不是教书先生的专称。
“学究”一词的由来
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