《说文解字》的由来

《说文解字》，东汉许慎撰，是我国语言学史上第一部字典。它为什么不叫字典而取名《说文解字》呢？

　　原来，古代的文和字是有区别的：独体的不可分析的象形字，指事字叫做“文”；合体的可以分析的形声字、会意字叫做“字”。《说文解字序》说：“仓颉之初作书，依类象形，故谓之文。其后形声相盖，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。”意思是，创颉在开始创造文字时，大都是依照事物的形象画出它们的图形，所以叫做“文”。后来，形旁声旁互相结合，出现的形声字、会意字就叫做“字”。“文”是事物的本象，“字”是由“文”孳生出来而逐渐增多的。这就是这部字典所以题名《说文解字》的缘由。