西方人对上帝是敬畏的，他们认为死刑是上帝的最终的审批，如果犯人被执行死刑，只能一次绞死犯人。假如犯人一次没有被绞死，那就不能再判死刑，因为他们认为这是上帝在宽恕犯人。
在19世纪的澳大利亚，就曾发生过一个被冤枉的犯人被连续绞了三次都没死，最终法官不得不释放他的巧合。当时，澳大利亚还是英国的殖民地，它的最高首脑是英王派去的总督。总督对澳大利亚全岛上的所有人具有最终的司法权，也就是说他有权力关押和审判任何人，也能释放任何犯人。所以，总督是澳大利亚最有权力的人。
一次，澳大利亚总督就曾面临一个抉择。当时一位叫萨尔姆斯的盗窃犯，因杀人被判处死刑，在执行过程中出现了巧合。萨尔姆斯被绞了三次都因绞绳突然断裂没有被绞死，执行法官面对情绪激动的群众，束手无策，只好向总督请示。总督听闻这件怪事后，决定暂缓执行死刑。因为他认为这是上帝在宽恕萨尔姆斯，我们不能违背上帝的旨意。
其实，萨尔姆斯是悉尼著名盗窃团伙的成员，他们整天无所事事，只是以盗窃为生。1830年的一天，萨尔姆斯和他的同伙迫于生计，只能冒险盗窃一家商店，他们知道这个商店的一个桌子里装满了金币和银币。他们趁黑夜潜入商店，拿走了那个装满钱币的桌子，顺便偷盗了商店。可是，在他们即将离开的时候，被巡逻的警察发现。为了能拿到他们的“战利品”，他们袭击了警察，将警察打成重伤，然后逃跑。不幸的是，这名警察因伤势过重，抢救无效，死在了医院。
随后，警察展开了全面的调查，很快就查到了萨尔姆斯及其团伙，因为他们使用的金币就是被盗的金币。被捕后，虽然萨尔姆斯百般狡辩，而且还找到了当天晚上他不在场的证据，但是，法院依然判处萨尔姆斯犯有谋杀罪，将被处以绞刑。然而，萨尔姆斯拒不认罪，警察就使用了一些非常的手段，在高压逼供下，萨尔姆斯承认了盗窃，但是坚决不承认谋杀。而且，他拒不供认其他团伙。法院认为萨尔姆斯罪刑不能宽恕，坚决执行绞刑。
萨尔姆斯被拉到刑场的时候，几乎绝望了，他看到无数的人聚集在刑场看着他。澳大利亚的绞刑跟其他地方的还不太一样，犯人并不是被吊起来后抽取他脚下的板子，而是犯人被套着绞绳的马匹吊起，只要马向前跑，犯人就会被吊死。
当警察把绞绳套在萨尔姆斯的头上时，按照惯例，他在死前可以说几句话。到了这时，萨尔姆斯再也无法安静了，他大声呼喊自己是冤枉的，真正的凶手是他的同伙西蒙斯，并请求法官的原谅。他的大声呼喊并没有为自己减轻罪责，人们只是默默地看着他，有些人表示同情，但是他一直欺瞒警察和法官，还是无法让人们原谅他。
警察在听他说完后，一声令下，马开始往前跑，萨尔姆斯立刻被吊起来。萨尔姆斯感到脖子被勒得厉害，喘不过气来。就在群众抬头看萨尔姆斯的时候，巧合的事情出现了，绞绳突然断了，萨尔姆斯被重重地摔在绞刑台上。
看到这个情景，围观的群众群情激奋，认为萨尔姆斯已经向上帝说明了一切，他理应得到赦免。但是，行刑的警察换了新的绳子，套在萨尔姆斯的头上，然后马又一次带动了绞绳，萨尔姆斯再次被吊到半空中，让人吃惊的是，绳子的三股竟然同时松开，萨尔姆斯再次摔倒在了绞刑台上。
这时警察下令再次更换绳子，这次拿的是一根全新的绳子，能承受住四百磅的重量。群众已经无法控制了，所有的人都往前挤，将绞刑台推得颤抖起来。然而，这次新的绳子在套往萨尔姆斯的头上时，突然被人割断了，无法执行绞刑。现场的群众高呼，要求释放萨尔姆斯，执行的法官无奈只得向总督请示。
最终，萨尔姆斯仅仅被控告盗窃罪，而真正的凶手西蒙斯则被判处绞刑。连续三次都没有被绞死，萨尔姆斯实在是太幸运了。事后，警察对绞杀萨尔姆斯的绳子仔细检查，并没有异常的情况，但是巧合的事情却实在地发生了。
幸运的犯人
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