西汉高帝六年（公元前201年），置广汉郡，辖13县。西汉武帝元封五年（公元前106年）置十三州刺史，此为益州，刺史治雒。
新莽时期（9～23年），改益州为庸部，部牧驻雒县。
东汉光武帝建武十二年（38年），复置益州和广汉郡，雒县为广汉郡属县。
三国时期，魏元帝景元四年（263年），魏灭蜀，分益州为梁州。广汉郡改属梁州，雒县仍为郡治。
东晋时期（317～420年），广汉郡仍属梁州，雒县为郡治。
唐高祖武德元年（618年），改蜀郡为益州。次年，分雒县置什邡县。
元世祖中统元年（1260年），复置汉州，领什邡、德阳、绵竹3县，撤销雒县建制，由汉州直辖原雒县地区，以原雒县为州治。至正二十二年（1362年），明玉珍在蜀称帝，建立大夏国，复置雒县。
明太祖洪武四年（1371年），灭大夏国。同年，省雒县入汉州，仍领三县。明末，张献忠在四川建立大西政权，建置沿旧。
清初，仍如明制。康熙二十六年（1687年），降汉州为散州（单州），不再辖县，隶属成都府，沿袭至民国元年。 民国2年(1913年），改汉州为广汉县（缘广汉郡而名），属川西道（次年改为西川道）。 民国防区时代为川军邓锡侯部防地。
1950年属绵阳专区。
1953年改属温江专区。
1960年什邡县并入。
1963年析出复置什邡县。
1988年撤县设市。为四川省辖县级市。
