半封闭性山间盆地。位于和田南部昆仑山与喀喇昆仑山间，地质构造上北为西昆仑山背斜带，南为古生代褶皱带。东南部的地表径流归宿于山间局部洼地，形成许多咸水湖，如阿克赛钦、萨利吉勒及腾格湖，属封闭性部分。西北部地表径流汇集为喀拉喀什河，流至塔里木盆地，为和田河西源，属外泄性山间盆地性质。盆地海拔几乎都超过4000米，而位于喀拉喀什河谷的康西瓦，为3986米；东南部的阿克赛钦湖，湖面海拔为4990米；萨利吉勒湖，湖面为5181米。盆地内的山峰大多超过6000米，山口大多超过5000米。如喀喇昆仑山口为5568米，其东南的天文点为5565米；空喀山口5278米。因海拔高，全属高寒气候。以康西瓦为例，年均温－0.6℃，1月均温－11.3℃，7月9.8℃，无霜期10天，10℃以上活动积温仅20℃。天文点年均温－9.8℃，1月均温－21.0℃，7月3℃。
盆地位于雨影面，西南季风很难越过鲁马拉雅山进入，西风气流也难越过喀喇昆仑山和西昆仑山，实测年降水量均不到100毫米，康西瓦36毫米，天文点47毫米，空喀山口仅29毫米。
盆地虽然地处高寒，但地势较平坦，且有几处山口可至克什米尔地区，自古以来为新疆至印度次大陆以及从塔里木盆地经克什米尔至中东各国的捷径。南疆各地去沙特阿拉伯朝圣的穆斯林，过去多取此道。中华人民共和国成立后，建成新疆至西藏阿里地区公路，通过阿克赛钦盆地的线路约400公里，至喀喇昆仑山口、空喀山口等边防点也有公路。盆地矿产资源丰富，北部已作初步查勘，从康西瓦至大红柳滩间为伟晶岩密集区，已发现电气性能良好的工业云母，伴生锂、铍、铌、钽、铷等稀有金属。并发现近20条锂辉石矿脉，大多可露天开采。
阿克赛钦盆地（AksayqinPendi）
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