拼音：[ dà qì quān ]
地球的外面包围的气体层。按物理性质的不同，通常分为对流层、平流层、中间层、热层和外层等层次。也叫大气层。
大气是包围在地球周围的一层气体。大气也称为大气圈或大气层。大气圈是地球四大圈（土石圈、水圈、生物圈和大气圈）之一，是地球上一切生命赖以生存的气体环境,也是人类的保护伞。
如果我们从人造地球卫星上看地球,大气好像是蒙在地球表面上的一层浅蓝色面纱。
大气的范围是很宽广的，它在水平方向上笼罩着整个地球，在铅直方向上，它的厚度已超过地球上最高山峰的高度和最深海沟的深度。
根据科学家的研究知道，大气的上界和行星际气体逐渐融合在一起。然而，人类活动的范围仅仅限于大气层的底层，风、云、雨、雪等天气现象也多发生在20千米以下的大气层中。
大气虽然看不见，摸不到，但大气是实实在在的客观物质，科学家发现整个大气层的质量是很惊人的，约为5.3×1015（10的15次方）吨,这可是一个非常大的数字,如果用一个巨大的天平来称的话,一端放上大气层,那么另一端就要放上一个直径 100千米的大铜球,或者是放上 5 座喜马拉雅山脉。但大气层的质量中有 99.9%以上都集中在50千米以下的范围,而在50千米以下的浩瀚大气中,所含的大气质量还不到总质量的 0.1%。由此可见,大气层越向上空气越稀薄。据测算,在 360 千米高空的大气中,其空气密度只有海平面附近的万亿分之一。
大气是维持人体生命的第一需要。人可以数日不吃不喝,但却不能不呼吸。我们游泳时就有这样的感觉,把头扎在水里过不了一会就憋得受不了。同样,各种生物也需要呼吸。大气的存在还为人类生存提供了适宜的温度条件,否则白天太阳可将赤道附近的地面烤热到80℃以上,而在夜间又会降到-100℃。
一天之间温差如此悬殊人类是难以生存的。大气还阻挡了对人体有伤害作用的紫外线、X射线以及宇宙线，消除、减轻了来自星际空间的流星对地表的袭击，起到了“保护伞”的作用。
大气是指包围在地球外部的空气层，由大气所形成的围绕地球周围的混合气体称为大气圈，又称大气环境，大气层（atmosphere）。是气象学专业术语，是因重力关系而围绕着地球的一层混合气体，是地球最外部的气体圈层，包围着海洋和陆地，大气层的厚度大约在1000千米以上，但没有明显的界限。
大气圈是环境的重要组成要素，也是维持地球上一切生命赖以生存的物质基础。大气圈的厚度大约在1000～1400千米。由于大气的成分和物理性质在垂直方向上有显著的差异，因此可按大气在各个高度的特征分成若干层次：
1、对流层。对流层是大气圈的最底层，其下界是地面，上界因纬度和季节而异，它的平均厚度在低纬度地区为17～18千米，中纬度为10～12千米，高纬度为8～9千米。对流层是大气圈中与一切生物关系最为密切的一个层次，集中了约75%的大气质量和90%以上的水汽质量。它对人类的生产、生活的影响亦最大。通常发生的大气污染现象，实际上主要发生在这一层，特别是靠近地面1～2千米范围内。
2、平流层。从对流层顶至55千米左右为平流层。位于对流层之上，散逸层之下。平流层亦称同温层，是地球大气层里上热下冷的一层，此层被分成不同的温度层，当中高温层置于顶部，而低温层置于底部。它与位于其下贴近地表的对流层刚好相反，对流层是上冷下热的。在中纬度地区，平流层位于离地表10~50公里的高度，而在极地，此层则始于离地表8公里左右。对流层上面，直到高于海平面50公里这一层，气流主要表现为水平方向运动，对流现象减弱，这一大气层叫做“平流层”，又称“同温层”。这里基本上没有水汽，晴朗无云，很少发生天气变化，适于飞机航行。在20～30公里高处，氧分子在紫外线作用下，形成臭氧层，像一道屏障保护着地球上的生物免受太阳紫外线及高能粒子的袭击。
3、中间层。从平流层顶至85千米高空是中间层。该层内因臭氧含量低，同时，能被氮、氧等直接吸收的太阳短波辐射已经大部分被上层大气所吸收，所以温度垂直递减率很大，对流运动强盛。中间层顶附近的温度约为190K；空气分子吸收太阳紫外辐射后可发生电离，习惯上称为电离层的D层；有时在高纬度地区夏季黄昏时有夜光云出现。
4、电离层。从中间层顶到800千米高空属于电离层，又称暖层。电离层是地球大气的一个电离区域。60公里以上的整个地球大气层都处于部分电离或完全电离的状态，电离层是部分电离的大气区域，完全电离的大气区域称磁层。也有人把整个电离的大气称为电离层，这样就把磁层看作电离层的一部分。大约距地球表面10～80公里。散逸层在暖层之上，为带电粒子所组成。除地球外，金星、火星和木星都有电离层。电离层从离地面约50公里开始一直伸展到约1000公里高度的地球高层大气空域，其中存在相当多的自由电子和离子，能使无线电波改变传播速度，发生折射、反射和散射，产生极化面的旋转并受到不同程度的吸收。
5、散逸层。电离层顶之上，即800千米高度以上的大气层，称为散逸层。又名外层（Exosphere），热层顶以上是外大气层，延伸至距地球表面1000公里处。这里的温度很高，可达数千度；大气已极其稀薄，其密度为海平面处的一亿亿分之一。外大气层也叫磁力层，它是大气层的最外层，是大气层向星际空间过渡的区域，外面没有什么明显的边界。在通常情况下，上部界限在地磁极附近较低，近磁赤道上空在向太阳一侧，约有9~10个地球半径高，换句话说，大约有65000千米高。在这里空气极其稀薄。通常把1000公里之内，即电离层之内作为大气的高度，即大气层厚1000公里。
