海水温差发电是什么原理?

海水温差发电法（英语：OceanThermalEnergyConversion，缩写：OTEC）是一种可再生能源，主要是利用表层海水与深层海水的温度不同来进行发电。

　　目前有封闭式循环系统、开放式循环系统、混合式循环系统等，其中以封闭式循环系统技术较成熟。

　　优点：

　　不消耗任何燃料

　　无废料

　　不会制造空气污染、水污染、噪音污染

　　整个发电过程几乎不排放任何温室气体，例如二氧化碳

　　全年且一天中所有时间段皆可发电，十分稳定

　　副产品是淡水，可供使用

　　缺点：

　　资金庞大

　　发电成本高

　　深海冷水管路施工风险高

　　条件

　　通常海水表面温度约在摄氏20余度，为了有足够的温差进行发电，通常冷水管〈也就是引深层海水的那条管子〉深度要达到海平面下1，000米深。在北回归线地区表面海水温度约23至28度，1，000米深处温度仅约4度。例如台湾东部海底地形陡峭，离海岸不远处海水深度即达1，000米（某些地点在离海岸3到4公里处即达1，000米），因此适合此发电法。