潜水面WaterTable

地壳中的一个不规则的界面，凡是低于这个界面的地方，所有的罅缝、小孔和其他的孔隙都充满了水。高于这个界面的孔洞，里面有一部分是空气。如果气候湿润，潜水面可能挨近地表，但在干燥地区，则可能低于地面数十米以下。山丘地区的潜水面，可能离地面很远，谷地的潜水面，又可能离地面近些。因此，潜水面是地形的一种大致的反映。潜水面时高时低，旱天下降，雨季升高。

　　在风化覆盖层和基岩中，隙缝和其他孔洞内有一部分空气，是为通气层。通气层介于地表和潜水面之间。从潜水面起，隙缝和其他孔洞内都充满了水，这叫饱和层。饱和层向下一直延伸到巨大压力把一切空洞完全封死的地方为止。潜水面以下饱和层中的地下水叫潜水（Phreaticwater“phreatic”来自希腊语，原义为“井”）。积蓄在风化层和基岩中的空洞里的地下水，叫下层滞水（Groundwater）。很多地质学家用“Groundwater”一词时，仅限于指潜水面以下的地下水（即Phreaticwater）而言。通气层内紧挨地面的这一层（即土壤湿润层）里的水分叫悬着水或上层滞水（Suspendedwater）。这一层被植物吸收利用，因而无法通过毛细管下达潜水面。紧挨潜水面上（即毛细管边缘层）的孔隙中的水分，虽受表面张力的吸着，但与潜水面以下的水分仍保持联系。过渡层中的水分则成为孔洞的薄膜。