石榴石是一个矿物族，它的各个成员都有共同的晶体结构，但是产状，化学成分和物理性质是不同的。虽然几千年来就知道深红色的石榴石作为宝石，但是石榴石最通常的颜色是红色，除了蓝色以外，各种颜色的石榴石都找到过。有些石榴石破碎后有尖棱的断口，加之有很高的硬度，作为一个有价值的磨料。例如，在纽约州，高尔山每年有几千吨石榴石作为磨料开采。
虽然石榴石族中化学成分变化很大，但是所有的成员都依从一个共同的基本分子式，它可用A3B2（SiO4）3式表示，在分子式中，字母A可以是镁、铁、锰或钙，B可以是铝、铁或铬。在一个已知的石榴石中，可能仅仅只有一种A元素和一种B元素出现，这时，石榴石对应着下面将给出的名称。但是大多数石榴石含有两个或更多的A元素和至少两个B元素，这样就使石榴石的化学成分有很大变化范围。尽管成分变化大，可以给出下列亚种名称，镁铝榴石、铁铝榴石、锰铝榴石、钙铝榴石、钙铁榴石、钙铬榴石。
所有的石榴石都是等轴晶系并有相同的晶体构造，有相似的晶体外形。
最通常的晶形是十二个面的菱形十二面体和二十四个面的四角三八面体，或者两种单形的聚形，但是其他的性质如颜色是随成分而变化的。
除了钙铬榴石外所有的石榴石都曾作为宝石，最熟知的深红色的镁铝榴石，它作为宝石已有几百年了，他们大多数是来自捷克和斯洛伐克，著名的是波希米亚林石榴石。红色到紫红色的铁铝石榴石叫红榴石，在圣经时代，它就作为宝石了。据认为，圣经上高级教士的胸前挂着的宝石之一就是红榴石。但是，价格最高的宝石是橙色到金黄色的变种桂榴石，关于锰铝榴石虽然知道得不多，但有一种来自斯里兰卡橙色至红色锰铝榴石制成很受欢迎的和诱人的琢磨过的宝石。钙铁榴石是一种普通的石榴石，大多数是没有作宝石的价值的，但是，一种绿色的钙铁榴石叫翠榴石，它像金刚石那样，是石榴石中价值最高的。
石榴石
大晶体是晶形复杂的石榴石晶体，主要的晶形是菱形十二面体，受到四角三八面体晶形的修饰。
小晶体仅仅呈现出四角三八面体的晶形石榴石形成于多种地质条件下，通常存在于变质岩，片麻岩和片岩中，还存在于结晶灰岩的接触变质矿床中。在火成岩中，它作为副矿物存在，在伟晶岩中有大的石榴石晶体。因为，石榴石的硬度高和有抵抗化学风化的能力，因而它是砂子中的常有的成分。尤其是由比重高的矿物组成的暗色砂子中。参见Asterism［星彩性，星光性］，MineralProper-ties［矿物性质］条。
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