一般认为发病和过敏体质有关，如精神紧张的应激反应、寒冷刺激、进食鱼虾、接触花粉、应用某些药物等均可作为过敏原而引发此病，但在临床上有些病例不一定能找出明确的发病诱因或过敏原。
任何年龄均可发病，但以青壮年多见。起病急骤，常在春、秋季节发病和复发。临床症状表现不一，可分为轻型和重型两种：
轻型：一般无全身症状或仅有轻微全身不适，病损只限于黏膜和皮肤，无身体其他器官和系统的病变。皮肤病损常对称分布，好发于手背、手掌、足背及四肢伸侧，有时躯干亦可发生。常见病损为红斑，典型的为虹膜状红斑。此种红斑多见于腕部、踝部及手背，开始时为淡红色，1~2日后中心部位红色转暗，并发生水疱，边缘呈鲜红色环状。亦可出现丘疹。
口腔黏膜病损广泛，可发生于唇、颊、舌、腭等部位。黏膜充血水肿，有时可见红斑及水疱，但水疱很快破溃，故最常见的病变为大面积糜烂。糜烂表面有大量渗出物形成厚的假膜。病损易出血，在唇部常形成较厚的黑紫色血痂。疼痛明显，影响进食。颌下淋巴结肿大，有压痛。
重型：常有严重的全身症状。如高热39~40℃，全身无力，肌肉痛、关节痛、头痛、咳嗽等。皮肤除红斑外，还出现大疱、丘疹、结节等，疱破后皮损形成大片糜烂面，疼痛很明显。
黏膜病损除口腔表现与轻型者相同外，眼睛、鼻腔、阴道、尿道及直肠等部位黏膜均可受累，发生糜烂及炎症。特别是眼睛的病变较严重，个别病例可导致失明。
本病有自限性。轻型者一般2~3周可以痊愈，但重型者或有继发感染时，病期可延长至4~6周。一般预后良好，但痊愈后可复发。
多形性红斑是怎么回事？
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