美人梅为灌木或落叶小乔木，其树冠为不正圆形，枝直上或斜出，生长势旺盛。花大而美，花色正面为极浅紫至淡紫，反面略深，为紫色，重瓣花，先叶开放，着花繁密。花瓣19枚至28枚，花梗长约1。5厘米，雄蕊多数。在河北省任丘地区，美人梅自3月下旬至4月中旬陆续花、叶同开放。
紫叶李与美人梅的主要区别为：叶色不同，紫叶李嫩叶鲜红色，老叶呈紫红色；美人梅嫩叶鲜红色，老叶呈绿色。花形不同，紫叶李的花为单瓣，花径较小，无味，花叶同放；美人梅的花为重瓣，有清香，先花后叶。果实不同。紫叶李果实较小，暗红色，果肉薄，酸涩；美人梅果实较大，鲜红色，果肉较厚，味甘甜，可用。
