[拼音]：lishi qihou
[外文]：historical climate
指自人类文明出现以来尚无仪器观测资料的历史时期的气候。其时间上限并无定论。中国概指自仰韶文化以来约五千多年间的气候；其他国家指的是公元前四千年埃及文化出现以来的气候。20世纪以来，在这方面的研究逐步展开，欧洲和日本的学者作过许多探索，尤以英国C.E.P.布鲁克斯最有成绩。中国的系统研究始于20世纪20年代，为竺可桢所开创，他为中国历史时期气候变化的研究奠定了基础。
研究方法
通过查阅大量的历史材料（包括考古发掘物和历史文献记载），寻找能反映当时气候状况的证据，用来分析过去的气候状况，重建历史气候序列，绘制历史气候图等，并且研究有观测记录以前的历史气候变化。
考古发掘物如动植物遗骸、江河湖海的水位遗迹或人工刻记和古木等，都可提供历史气候的信息。例如，由安阳殷墟（约公元前1400～前1100年殷代故都遗址）发掘出的大量亚热带动物獏、水獐和竹鼠的遗骸，可推测当时的气候比现今温暖潮湿；由长江上游涪陵白鹤梁的石鱼题刻（见彩图）记载的公元 764年以来72个枯水年份的水位，可推测其上游流域降水状况的变化；从古墓葬、古建筑和考古发掘所得的古木，在一定条件下可借助于年轮气候学的分析方法，来推断古代的气候。
历史文献如官方史书、宫廷档案、地方志、农书、类书、宗教案卷、航海日志、私人日记和文学作品中，有关于水、旱、风、雨、冷、暖、霜、雹等的浩繁记载，系统地搜集、辑录、鉴定这些材料，可编制各类气候年表。也可将年表转换成定量的气候参数序列，如干湿指数、冷暖指数、旱涝等级、寒冻频率、冰冻次数序列等，以分析历史气候的变化。通常建立这类定量序列的方法有如下几种：
（1）频率法。统计某区域内某种气候现象在一定的时间单元（如每10年、100年）内所出现的次数，构成一个频率序列，如中国每世纪江河封冻次数、欧洲每10年的寒冬次数等序列。
（2）指数法。为了避免历史记载前后简繁不一和记载不全而产生的影响，可用比值法计算各种气候指数以构成序列。如水旱指数I＝D/F（D为旱灾出现次数，F为水灾出现次数），用以表示各时段的干湿状况。
（3）等级法。把一定区域内某项气候记载的内容分为若干类，用等级来表示其程度，以构成等级值序列。如中国各地近 500年旱涝等级序列，就是将有关旱涝的文字记述（反映旱涝的发生季节、持续时间、程度）分成十余类，归纳为5个等级：1级—涝，2级—偏涝，3级—正常，4级—偏旱，5级—旱。逐年评定一个区域的旱涝等级值，便构成本区域的旱涝等级值序列。
用上述方法建立的气候参数序列，最好能同现代仪器观测的气候记录进行对比，以说明参数序列的科学含义。依据这些序列的资料，也可以绘制出某些气候图，如《中国近500年旱涝分布图集》中的逐年旱涝分布图。
此外，一些物候记录，如每年植物开花日期、作物收获日期等，通过同现代的物候记录对比，也可用来分析当时的气候变化（见物候学）。
世界历史气候变化
自公元前4000年以来，世界范围的气候经历了多次冷暖干湿的变化。由文化发展较早或所获得的气候变化的证据较明显的地区，如埃及尼罗河流域、 希腊、 罗马和北极等地区，通过对这些地区的历史材料的分析，可以将气候变化分为几个主要时期（见上页世界历史气候变化表）。
中国历史气候变化
根据对历史文献和考古发掘材料等的分析，中国历史时期的气候变化和世界历史气候变化的趋势大致相似。
近5000年气候变化如以气温作为度量气候变化的指标，根据对历史材料的分析可知:近5000年中的前2000年(从仰韶文化时代到殷墟时代)是一个温暖的时期，大部分时间的 1月份气温比现今高3～5°C。这个时期的气温波动情况还不很清楚，但已发现证据，在距今4000年左右，气候曾一度转寒。近5000年中的后3000年内有一系列的冷暖波动，波动幅度为2～3°C(年平均气温)，有四次明显的寒冷时期，分别出现在公元前1000年前后（殷末周初）、公元400年前后(六朝)、公元1200年前后(南宋)和公元1700年前后（明末清初）;在这四个时期之间的秦汉、隋唐和元代分别为温暖时期。5000年间最温暖的时期（殷墟时代），黄河流域绿竹繁茂，野象犀牛出没于林莽之间，当地年平均气温比现今约高2°C左右。最冷的时期如南宋和明末，屡屡出现凛冽的寒冬，太湖、洞庭湖、鄱阳湖多次封冻，车马畅行冰上；热带地区冰雪频繁，江南的柑桔和福建的荔枝历遭冻毁，当地平均气温约比现今低 1°C多。纵观5000年的气温变化，总趋势是逐渐变冷(见图)。 某些热带动植物生存界限的逐渐南移，正反映了这种变化的趋势。
近500年气候变化
近500年的历史材料最为丰富，对正史、地方志、类书等史料中冷暖记载进行分析的结果，可以看出近 500年间存在着三次明显的冷暖交替过程。大致说来，这三次寒冷时段分别出现在1470～1520年、1620～1720年、1840～1890年；三次温暖时段分别出现在1550～1620年、1770～1830年、1900～1950年。一些研究还指出，自20世纪60年代以来，开始了第四次寒冷时段（见现代气候变化）。对物候材料和果树冻害、水稻种植记录的分析所作出的结论也与此相印证。在上述的冷暖时段中，还存在着次一级尺度的波动。总的说来，近 500年间气温波动的振幅约为1.8～2.0°C，其中最冷的10年的平均冬温比现今低1°C多。
根据史料中有关旱涝的记载推断干湿状况，发现干湿变化有明显的阶段性。大致说来，16～17世纪是近500年来比较干旱的时期，18～19世纪则比较湿润，20世纪以来又趋向干旱。