[拼音]：fuping ke
[外文]：Lemnaceae
单子叶植物纲槟榔亚纲的1科，飘浮或沉水的小形或微细的一年生植物。常雌雄同株（稀异株），体为未分化的扁平体，形状不一，有1或数根或无根。扁平体具有两个生殖袋，有时每侧近基部各有一个，有时一个在边缘，一个在上面，通常以出芽法繁殖，花序（稀见）生于两个边缘袋之一的内面，或生于上表面袋内，前者由2(3)雄花及一雌花生于短轴上，为一小形、退化、膜质的佛焰，共同包围，在后者由雌花、雄花各一个组成，无佛焰，雄花无花被。花粉粒圆球形，常有小刺，具一个萌发孔。雌花有一雌蕊，子房单室，有1～7个基生的胚珠，花柱、柱头各一。果实为胞果。种子有或缺胚乳。染色体基数x＝8，10，11，21。有 6属约 30种，分布几遍世界。中国有3属约7种，南北均产。
浮萍叶状体倒卵形、椭圆形或近圆形，长1.5～6毫米，两面平滑，绿色，根1条。紫萍也称紫背浮萍叶状体倒卵状圆形，长4～10毫米，单个，或2～5个簇生，下面紫色，根6～11条，此两种全草供药用，发汗、利水、消肿、散湿，也为良好的猪、鸭饲料和稻田肥料。无根萍是已知种子植物中最小的，叶状体长仅1.2～1.5毫米，宽不及1毫米，飘浮水面，无根，生长最盛时，每一平方米面积，可有植物体100万个，在静水池沼中往往密盖于水面，是养育鱼苗的好饲料。
大多数学者同意本科植物是由天南星科退化而来，可能起源于大藻属(Pistia)或其近缘植物的祖先，常和天南星科组成天南星目(Arales)。但拉沃尔里因紫萍属具有鞘内鳞片和多数水生目植物情况相同，认为本科由水生目派生出来，和天南星科无关。