[拼音]：redai qixuan
[外文]：tropical cyclone
发生在热带海洋上的一种强烈的大气涡旋。其强度以近中心地面最大平均风速为准。多发生在暖季，其他季节也可发生。
分级热带气旋因源地和强弱不同而称呼不同。发生在西北太平洋和南海的称为台风。在1989年以前，中国气象部门曾规定，中心附近最大风力在12级及其以上（中心最大风速等于或大于32.7米／秒）的称为强台风，风力8～11级(风速在17.2～32.6米/秒)的称为台风，风力7级及其以下（风速小于或等于17.1米/秒）的称为热带低压。发生在东北太平洋和北大西洋、中心附近最大风力在12级及其以上的称为飓风，风力8～11级的称为热带风暴，风力7级及其以下的称为热带低压。发生在孟加拉湾和阿拉伯海、中心附近最大风力在 8级及其以上的称为气旋性风暴，风力不到8级的称为气旋性低压。发生在南半球、中心附近最大风力在 8级及其以上的称为热带气旋，风力不到8级的称为热带扰动。1988年9月15日，中国国家技术监督局和国家气象局决定，中国从1989年1月1日起使用国际规定的热带气旋名称和等级标准（见表）。
特点
热带气旋是暖中心的低气压系统，最低气压可至 870百帕，水平范围由几百到上千公里，铅直范围由地面伸展到平流层低层。热带气旋环流的基本特点是：对流层下部的暖湿空气向低压中心流动汇合，气旋式旋转随着增强，在离中心数十公里的地方，风速最大，并产生较强的辐合上升运动；在对流层中部，暖湿空气强烈上升，形成大量水汽凝结和降水现象，而这些水汽凝结释放的潜热成为热带气旋运动的主要能源；在对流层上部，空气转为从中心周围向外流出，强烈的辐散使热带气旋中心在对流层下部保持较低气压；在热带气旋中心几十公里的范围内，风力迅速减小，气压达到最低值，由于上部气流下沉出现了气温较高和睛朗少云天气，这一范围称为热带气旋眼区。
一般认为，热带气旋的形成必须具备以下条件：
（1）存在海水温度大于26～27℃的广阔洋面，使洋面上空气处于高温高湿状态。
（2）科里奥利参数(f=2ωsinφ，ω为地球自转角速度，φ为纬度)要大于一定的数值，以保证初生的气旋性环流不致减弱。一般热带气旋形成在纬度大于5°的海域。
（3）基本气流铅直切变小，使凝结潜热不致被高层强风吹向远方，而能集中于同一铅直气柱中，有利于暖中心的形成。
（4）低空有较稳定的辐合流场或高空有较强的稳定的辐散流场。
源地和路径形成热带气旋的源地主要是西北太平洋、东北太平洋、北大西洋、南太平洋、南印度洋的东部和西部、孟加拉湾、阿拉伯海。据1958～1977年资料统计，全球平均每年的热带气旋有79个，其中以西北太平洋最多，占总数的四分之一以上。影响中国的热带气旋源地有：
（2）马里亚纳群岛和马绍尔群岛附近海面；
（3）南海海面。
热带气旋基本上沿着大范围环境流场移动。西北太平洋的热带气旋多数初期在东风带中向西或西北移动。以后，有些在西风带低压槽前方的副热带高压脊线附近转向东北，逐渐变性为温带气旋；另一些继续向西或西北移动，进入大陆消失或变性。据近百年资料，在中国登陆的热带气旋平均每年5～7个。从东南沿海至东北沿海，甚至河南等内陆地区，都直接或间接地受到热带气旋的影响。中国气象部门规定，凡出现在东经180°以西，赤道以北，中心附近平均最大风力达到8级或以上的热带气旋，按年份和出现次序编号。例如，1988年第一次热带气旋编为8801号。
由于热带气旋伴随着狂风、暴雨和巨浪，常给海上运输、渔业和沿岸人民生活造成危害。但热带气旋带来的雨水有时对解除旱象有好处。