[拼音]：caosuan
[外文]：oxalic acid
又称乙二酸。为最简单的二元酸，分子式HOOCCOOH。分子中仅含两个碳原子。草酸广泛存在于自然界中，特别是植物中，例如草本植物、大黄属植物、酢浆草、菠菜等，并常以钾盐的形式存在。在人或肉食动物的尿中，草酸以钙盐或草尿酸HOOCONHCONH2的形式存在。此外，肾或膀胱结石中也含有草酸钙。
无水草酸熔点189.5℃；在100℃以下开始升华，达125℃时升华迅速；易溶于水，能溶于乙醚。 商品草酸含有两分子结晶水；无色结晶；熔点101.5℃，加热至100℃可失去结晶水；微溶于乙醚。 草酸分子中两个羧基直接相连，具有一些特殊性质。例如，草酸具有还原性，可使高锰酸钾还原成二价锰。这一反应在定量分析中被用作测定高锰酸钾浓度的方法。草酸还可用作纤维、油脂和制革工业的漂白剂，也是利用它的还原性。草酸受热发生脱羧脱水，最后生成二氧化碳、一氧化碳和水。草酸能与许多金属形成溶于水的络合物。
工业上生产草酸的方法，是利用一氧化碳与氢氧化钠作用，首先生成甲酸钠，再经迅速加热至 300℃，即转变成草酸，并放出氧气。若将木屑等碳水化合物与浓氢氧化钠水溶液于240～285℃共热，也可生成草酸钠。在钒催化下，碳水化合物经浓硝酸氧化，最终产物也是草酸。反应过程中形成的氮氧化物可转变成硝酸，循环使用。
在工业上草酸可用来清除冷凝系统中积聚的铁锈，也可作铁锈、墨水迹的清洗剂和金属的抛光剂。草酸锑可作媒染剂。草酸铁铵是印制蓝图的药剂。草酸钙不溶于水，定量分析中利用这一性质来测定钙或草酸的含量。草酸还可作稀土元素的沉淀剂，借以提取和纯化稀土元素。