[拼音]：yuanzi xushu
[外文]：atomic number
元素在周期表中的序号，等于原子核的质子数或中性原子的核外电子数。
1913年英国化学家H.G.J.莫塞莱研究从铝到金元素的特征X射线谱时发现一个规律：若以各元素K射线的波数 v（波长的倒数）平方根与该元素在周期表中的位置Z作图，得一直线。这个关系式为：
式中a、N0为常数；Z为原子序数。这个结果表明：从一种元素到下一种元素，有一个基本数量在有规则增加，这个数量只能是原子核的质子数。
原子序数的测定，解决了周期表中氩和钾、钴和镍、碲和碘按原子量倒排的问题。