[拼音]：renshen shu
[外文]：Panax
五加科的1属。多年生草本，根状茎肉质，纺锤形或竹节状至念珠状。茎单生，直立，基部具鳞片。叶为指状复片，3～5(～7)枚轮生茎顶，有锯齿。花两性或杂性异株，伞形花序顶生，小花梗先端常有关节；萼有不明显的5齿，花瓣5，覆瓦状排列；雄蕊5；子房下位，2～5室，每室1胚珠，倒垂，花盘肉质，环状，花柱2～5，分离或基部连合。果为一核果状浆果，扁球状肾形，熟时红色，有2～3粒种子，种子卵圆形至三角状卵形或扁圆形。约有8种，分布于亚洲东部和北美洲，中国有6种。
人参属植物是名贵的药用植物，为人所知至少已有4000年的历史。全属几乎所有的种均可入药。东汉（公元 25～220）的《神农本草经》及后来历代本草都有人参的记载，是滋补强壮的珍贵药材。三七，亦称田七，产中国云南东南部和广西西部，素以止血散瘀、跌打损伤、滋补强壮而闻名。其他如假人参产中国西藏，分布至尼泊尔、不丹和印度，竹节参分布至日本，竹节参的变种珠子参、狭叶竹节参、疙瘩七、姜状三七和屏边三七除产中国西南各省外，也分布至越南北部，在民间用作滋补强壮、跌打损伤的药物。
人参、三七和西洋参中的主要有效化学成分是达马烷型(dammarane type)四环三萜皂苷，另一类如假人参、竹节参及其变种、姜状三七和屏边三七等主含齐墩果烷型（oleanane type）五环三萜皂苷，与葫芦科、唇形科、木犀科等数十个科的成分相似。
人参原生长在针叶和阔叶林中，喜倾斜的山坡地，耐荫湿，喜有机质丰富而松软、排水良好的肥沃土壤，斜射光照下生长特好，过于阴暗或光照强烈则生长不良。土壤以微酸性至中性（pH4.95～5.95）为宜，人参在中国、朝鲜以及苏联远东地区均有栽培。三七在中国云南、广西广泛栽培。
人参属植物是起源于地史第三纪古热带山区的“东亚-北美”分布的植物区系成分，属的现代分布中心在中国西南部，计 5种，而著名中药人参则分布于中国东北、朝鲜北部和苏联西伯利亚东部；北美洲的人参属植物由于第四纪冰川的覆盖，而仅有西洋参和三叶参以北美东海岸山区作为避难所而残存，与人参同样已成为洲际间断分布的古老的孑遗植物。