[拼音]：ruansheluo
[外文]：hyolithoid
一类已绝灭的小型海生有壳的无脊椎动物，其化石一般保存锥壳、口盖和附肢 3个部分，外壳为钙质成分，两侧对称。锥壳呈细长锥形，大小在1～150毫米之间，横切面圆形、三角形、梯形、心形等，壳体常有背腹之分，顶部有口，口缘平或有口唇。口部覆盖有低锥状口盖，口盖与口壳之间有 1对附枝。锥壳的始部呈锥形、柱形、球形。壳面光滑或饰有粗细不一的纵横向纹饰。在形态上与竹节石相近，其区别在于竹节石壳体呈辐射对称，横断面均为圆形，壳口无口唇、口盖、附肢等构造。关于软舌螺的软体部分，目前了解不多，对它的分类，也是众说纷纭，总的来说有两种意见，一种意见认为软舌螺是软体动物门之下的一个纲。另一种意见认为软舌螺是一个独立的门，它与软体动物无本质上的联系。目前，主要根据有无口唇将软舌螺门（或纲）分成两个纲(或目)。即原始的无唇软舌螺类──直管螺纲（或目;图1）和较进化的有唇软舌螺纲（或目;图2）。直管螺纲（或目）从寒武纪最早期开始出现，与原始的单板类、腹足类、腕足类、喙壳类、海绵、虫管及其他一些分类位置尚不明的小壳化石共生，成为地质史上第1次大量出现的多门类带壳动物群。软舌螺目自寒武纪早期才开始出现，主要与三叶虫共生，绝灭于古生代末。现在，软舌螺被应用于寒武-奥陶纪地层的划分和对比，在寒武纪建阶划带中起着标准化石的作用。
