[拼音]：kouqiang
[外文]：oral cavity
消化道的起始部，前自口孔开始，后至咽部终止。口腔前端的粘膜上皮是外胚层，其余部分是内胚层。口腔内包括牙齿、舌及口腺 3种主要结构。圆口类缺少上下颌（故又称无颌类），其圆形的口漏斗从不关闭，口位于口漏斗深处。鱼类有了能活动的上颌和下颌，由上下颌限制着口腔，故鱼类以上的各类脊椎动物又总称为有颌类。在进化史上，随着颌的出现产生了牙齿，使动物能主动捕、咬和咀嚼食物，增强了获得食物的机会，提高了食物利用率(见消化)。多数低等有颌类，口缘围以表皮皱襞。龟类、鸟类及单孔类的口缘为表皮的角质喙，哺乳动物的口缘围以肌肉质的唇，是对吸吮乳汁的适应。两栖类的口腔顶部前方有一对内鼻孔，使口腔成为食物和空气的共同通路。羊膜动物的口腔顶壁出现了次生骨质腭，将原来的口腔分为背部的空气通路──鼻腔和腹部的口腔。哺乳类在硬腭之后出现肌肉质的软腭，内鼻孔也相应地后移，使空气通路和食物通路分开；口腔充盈食物时，并不妨碍呼吸。
牙齿
牙齿最初的功能只是捕咬食物，哺乳类的牙齿分化兼有切割、刺穿、撕裂和研磨等多种功能。
软骨鱼的牙齿着生于上下颌边缘的皮肤上，与颌软骨不直接相连，�莱菔慷啵昂笫牛巫创笮∠嗤ㄍ统荩崖浜笮卵涝俪こ觯ǘ喑龀荩ｖ栌愕难莱菔球⒈叩臉J鳞加大并弯向内形成的。泥盆纪的裂口鲨，体表已有楯鳞，嘴边成排加大的楯鳞则为咬捕食物之用，代表着原始牙齿的出现。牙齿和楯鳞是同源器官，在个体发生上两者同是由外胚层的釉质和中胚层的齿质构成，中央为髓腔，有神经和血管通入腔内。
硬骨鱼和两栖类的牙齿着生的部位较广泛，除着生于颌骨上，也常着生在锄骨，腭骨、副蝶骨，甚至咽弓上。牙齿一般着生在颌骨顶端，即端生齿，如硬骨鱼，但也有着生在颌骨的内侧面，即侧生齿如大鲵。
爬行类的牙齿着生于上下颌缘，也有着生于腭骨和翼状骨上的，经常脱落更换。龟与鳖不具牙齿，而代之以角质鞘。牙齿除端生齿和侧生齿外，还有槽生齿，着生在颌骨的齿槽内，如鳄和哺乳类。槽生齿比较牢固，是一个很大的进步。毒蛇在其上颌的牙齿中，有数齿（一般为 2齿）变成为具有沟或管的毒牙。毒牙的基部通过导管与毒腺相连，咬噬时注毒液入伤口。毒牙后面常有后备牙，当前面的毒牙脱落时，后备牙就递补上去。在闭口时，毒牙向后卧倒。在咬噬时，由特殊肌肉收缩使之竖立。
哺乳类牙齿的特点是：
（1）再生齿，即一生仅换一次牙，乳齿脱落后换出恒齿（少数种类，如齿鲸、单孔类、海牛等是一次出齿，不换恒齿）；
（2）槽生齿，每一齿皆着生于单独的齿槽内；
（3）异型齿，分为门齿、犬齿、前臼齿和臼齿。分别为切断、刺穿和研磨食物之用。哺乳类同一种兽类的牙齿分化的形状和数目皆相同，可以列成齿式。如兔的齿式
表示：上颌每侧有2个门齿、无犬齿、3个前臼齿、3个臼齿，下颌每侧有1个门齿、无犬齿、2个前臼齿、3个臼齿，合起来乘以 2，即为总数28。猪的齿式是
；人的齿式是
。
哺乳类的牙齿可以分为食虫型、食肉型、食草型和杂食型四种。食虫型门齿尖锐，犬齿不发达，臼齿齿冠上有锐利的齿尖，齿尖图案多呈“W”型；食肉型门齿较小，少变化，犬齿特别发达，臼齿常有尖锐的突起，上颌最后一个前臼齿和下颌第一臼齿特别增大，齿尖锋利用以撕裂肉，称为裂齿。食草型犬齿不发达或缺如，门齿和前臼齿间常具宽阔齿隙，称齿虚位，臼齿扁平，咀嚼面宽阔，齿冠高。杂食型的臼齿齿冠多为丘形隆起。
哺乳类的牙齿与食物性质密切相关，而食性又与动物的整体结构有关，因此，牙齿就成为研究动物整体结构与功能的一个重要指标，也是分类鉴定动物的重要依据。牙齿是身体中最坚硬的部分，数目又多，易于在地层上保存成为化石，所以也是古生物学上最有价值的材料。
脊椎动物牙齿进化的一般历程是：由同型齿列到异型齿；由多出齿到再生齿；由端生齿和侧生齿到槽生齿；由数量多而不恒定到数量少而恒定;由着生部位广泛(上下颌、锄骨、腭骨、副蝶骨等处)到仅着生于上下颌。
哺乳动物通过咀嚼肌的收缩，可使下颌向上、下、左右及前方运动，上牙列和下牙列互相接触咬紧，可产生很大的压力，以磨碎、切割或撕裂食物，便于食物的消化。人齿咬紧时，上、下牙列之间0.5平方厘米的牙面上可有20千克的力。
舌
文昌鱼无舌。圆口类的舌象唧筒中的活塞，舌端有角质齿可锉破寄主──鱼的皮肤而吸食其血肉。鱼类舌由基舌骨支持，舌本身没有舌内肌，仅能稍作前后挪动用以帮助吞食，但不能作大幅度动作。无尾两栖类以上，舌有舌内肌，能自由伸缩，舌部有复杂的腺体可分泌粘液粘着昆虫。爬行类的龟和鳄，舌着生在口腔底，不能向外伸出；有鳞类的舌活动性大，蛇和一些蜥蜴的舌可以伸出很远。蛇的细长而尖端分叉的舌，俗称“信子”，总是在不停地吞吐着，回收时，舌尖进入犁鼻器的囊内，囊内壁具有嗅粘膜，有嗅神经的分枝通入可监测舌尖带入的化学物质；避役的舌极为发达，是特殊的捕食器，平时收缩在口腔内，捕食时迅速伸出，其长度几与体长相等。鸟类的舌硬，表面被覆角化的上皮，一般不能活动。啄木鸟的舌很长，前端具倒钩，适于啄取树木中的昆虫；蜂鸟的舌前端呈管状或刷状，适于啄取花蜜。
哺乳类有发达的肌肉质的舌，能自由活动。舌与食物搅拌、吞咽、吸吮有关。口腔壁肌肉和舌肌收缩可使口腔内空气压力降低，从而将液体吸入。哺乳类和人的舌分为舌根、舌体和舌尖三部分。舌根、舌体与口腔底相连，只有舌尖是游离的。舌的腹面以舌系带与口腔底粘膜相连。舌背表面粘膜上有一系列乳头:丝状乳头，蕈状乳头、轮廓乳头和叶状乳头。丝状乳头数量最多，呈绒毛状，密布舌背面；蕈状乳头数量较少，形状如蕈，顶端呈圆形，散在于丝状乳头之间；轮廓乳头仅一对，位于舌根处；叶状乳头一对，位于轮廓乳头的前外侧缘，形大，呈长圆形，表面有平行的皱褶。丝状乳头为纯机械性作用，其他3种乳头内均有味觉感受器──味蕾。味蕾呈卵圆形花苞样，由支持细胞和味蕾细胞组成，有味孔通向舌表面。味蕾细胞顶部有味毛伸向味孔，基部与神经纤维紧密相连。溶于唾液的食物作用于味毛，产生神经冲动，由神经纤维传到中枢，产生味觉。
舌乳头上皮常角化和脱落，它们与食物残渣、唾液等混合，在舌粘膜表面形成一层薄苔，称为舌苔。人的舌苔可因身体情况不同而有不同的颜色变化，观察舌苔是祖国医学诊断疾病的一个重要组成部分。
口腺
圆口类有特殊的口腺，其分泌物可以使宿主的血液不凝。鱼类口腔内没有口腺。两栖类口腔内有分泌粘液的颌间腺，位于前颌骨和鼻囊间。爬行类的口腺发达，包括唇腺、腭腺、舌腺和舌下腺，其分泌物有湿润食物和粘捕食物的作用;毒蛇的毒腺是变态的唇腺，腺导管通到毒牙的沟或管中。海龟和鳄类的口腺不发达。鸟类依食性而不同，水栖鸟类及生活于沼泽以潮湿食物为食的鸟类，口腺不发达；以干燥食物为食的鸟类，口腺发达。一般鸟类的唾液仅起润滑食物的作用，仅食谷物的燕雀类的唾液中有消化酶。
哺乳类的口腺发达，除一些小口腺外，还有耳下腺、颌下腺及舌下腺，兔还另有眶下腺。耳下腺又称腮腺，位于耳壳基部之腹面前方，为粉红色腺体，其导管向前横过咬肌之表面而深入上唇，开口于上颌第二前臼齿的部位。颌下腺位于下颌的腹面两侧，为一对硬实的卵圆形腺体，其导管向前走行在舌下部连接下颌骨联合缝处，开口入口腔。舌下腺位于接近下颌骨联合缝处，较小，呈细长条形，有几条平行的导管开口于舌下部。兔的眶下腺位于眼窝底部。
哺乳类分泌的唾液可以清洁口腔，湿润食物，溶解食物产生味觉，润湿口、唇和喉的粘膜有助于发音，唾液淀粉酶可以将淀粉水解成麦芽糖。此外，唾液腺还有排泄某些病毒（如狂犬病毒）和进入体内的重金属（如汞和铅等）的功能。